火龙果（Dragon fruit）是一种色彩鲜艳的水果，它艳红色的果皮上点缀着一片片绿色的萼片，酷似中国神话中龙的麟，因此被称作“火龙果 ”。不少神话将这种水果与龙联系起来，例如，有的故事说火龙果是龙赐予人的珍贵礼物。
火龙果有时也被称为皮塔亚（pitaya），它属于仙人掌科植物果实，有不同的种类，主要分布在热带和亚热带地区。果肉有白色、红色和黄色，其中镶嵌着一粒粒松脆的黑色种子。红皮白肉的火龙果最受欢迎，因为这样的果肉甜而多汁，且略带一点酸味。其实，火龙果的味道介于猕猴桃和梨两者之间。
那么，吃火龙果有什么好处？该怎样吃？
火龙果具有强抗氧化功效
火龙果的营养亮点是它富含抗氧化物质，因此它可以减轻炎症，抵抗自由基对身体的伤害。自由基的累积会导致细胞损伤和氧化应激，加速衰老并引发多种疾病，如癌症、心血管疾病，以及帕金森氏症和阿兹海默症等神经退化性疾病等。
火龙果的颜色来自甜菜花青素和甜菜青素，前者是一种红色素，后者是一种黄色或白色色素。所有这些色素都属于甜菜红素，有抗氧化和抗癌功效。
火龙果还含有类黄酮，类黄酮是一种植物化合物。它和火龙果中丰富的维生素C叠加起来，使火龙果的抗氧化能力得到进一步增强。
火龙果8大好处
1. 有益心脏
研究显示，火龙果有助于降低低密度脂蛋白胆固醇，同时增加高密度脂蛋白胆固醇。火龙果皮含有果胶，这是一种可溶性纤维，研究表明火龙果皮可以改善胆固醇代谢，使血压保持正常。
火龙果黑色的小种子富含omega-6和omega-3脂肪酸，对心脏有益，有助于降低胆固醇，进而降低患心血管疾病的风险。
火龙果所含的丰富的膳食纤维，有助于降低心血管疾病风险。
2. 抗癌
火龙果也有抗癌的潜力，因为它含有番茄红素（lycopene），番茄红素是一种与β-胡萝卜素相关的类胡萝卜素，番茄红素使火龙果呈现红色。研究显示，番茄红素在预防癌症方面发挥重要作用。番茄红素与火龙果中的维生素C联合，可抑制肿瘤细胞的生长和扩散，进而增强抗癌活性，特别是乳腺癌。
3. 营养大脑
镁是大脑健康必需的矿物质。火龙果含有镁，有助于忧郁症疗愈和增强大脑功能。缺乏镁（Magnesium deficiency）在神经肌肉（neuromuscular）疾病和精神疾病患者中很常见。
火龙果也是铁元素的良好来源，铁是制造血红蛋白和红血球的必需元素。血红蛋白和红血球负责将氧气运送到全身的细胞，包括大脑，对于大脑氧合也至关重要。
4. 减肥降血糖
肥胖和糖尿病之间的关联是有据可查的。火龙果的热量低、富含优质纤维和水分，对减肥和糖尿病有益。
火龙果具有降血糖特性，可以帮助调节血糖水平。一项研究表明，随着火龙果食用量的增加，血糖水平会下降，这表明火龙果具有治疗潜力。
一项在高脂饮食小鼠中进行的研究表明，给予火龙果萃取物后，小鼠们的体重增加较少，肝脏脂肪、胰岛素抗性和发炎程度也降低。另一项针对小鼠的研究发现，红火龙果中的甜菜花青素可调节有益肠道细菌的生长，进而降低胰岛素抵抗，并起到预防肥胖的作用。
5. 助消化
火龙果不仅美味，还能帮你排毒。红色和黄色品种的火龙果都含有丰富的纤维，可以促进肠道蠕动，让你的大便顺畅。火龙果还富含一种称为益生元寡糖的物质，可以滋养肠道细菌，尤其是滋养结肠中的细菌，这些好处不仅可以让你的消化系统更健康，也可以帮助减肥和预防肥胖，以及预防一些常见的疾病，如癌症、心血管疾病和退化性疾病。
6. 美容养颜
火龙果所含的丰富的抗氧化剂可滋养肌肤。可以帮助治疗晒伤、皮肤干燥和痤疮。其富含的维生素C有助于胶原蛋白和结缔组织的生长，防止创伤并加速伤口的愈合。其含水量高，适合干燥肌肤补水。
你可以用火龙果做一个简单而有效的面膜，来提升你的皮肤健康。只要将火龙果果肉和优格混合，敷在脸上20分钟，就可以起到滋润肌肤的作用。捣碎的果肉可以缓解皮肤晒伤和痤疮症状。
7. 保护眼睛
β-胡萝卜素、番茄红素以及维生素A和C对眼睛健康都至关重要。据伦敦眼科诊所（Eye Clinic of London）的信息，这些化合物能维护角膜健康，降低患白内障和黄斑部病变的风险，有益于保护视力。
8. 强健骨骼
火龙果富含钙、镁、磷等营养素，有助于强健骨骼，维护良好的骨骼健康。
吃火龙果的简单方法
火龙果色彩鲜艳美观，吃火龙果的方法也很简单。
• 选择火龙果时，挑选成熟，果皮颜色均匀明亮的水果。
• 可用刀将火龙果切成两半。
• 用汤匙挖出果肉，或剥去果皮将果肉切块。
• 火龙果还可做成冰沙、水果沙拉或莎莎酱等美味水果点心。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：The Exotic Dragon Fruit Has Much to Offer。
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责任编辑：李凡