在那个没有冰箱的年代，发酵是保存食材的其中一个好方法，而番茄酱的起源和古早时期发酵的鱼酱有关。现今欧美和中式料理的重要基底酱汁“番茄酱”，已是我们生活中不可或缺的灵魂酱料。
欧美人家厨房里大多有番茄酱，就好像我们厨房里会有盐巴、酱油一样是必备调味料。据Statista数据平台统计2023年1～5月，各国的番茄酱市场营收排名依序是：美国、中国、印度、日本、德国。
地中海烤鱼、意大利面、红烧汤等各式各样的汤汁中，添加番茄酱可以让酸度平衡得更好。制作红酱时，先有浓郁的番茄酱底才能煮出好味道；优格酱、鳀鱼酱等高级餐点的酱汁也都少不了它。然而，番茄酱的起源并没有番茄。
传说的发源地在东方
《食物的语言》（The Language of Food）一书作者丹·尤拉夫斯基（Dan Jurafsky）提到，几千年前，生活在东南亚、中国南方沿海居民采用腌渍、发酵的方式保存鱼虾，这种带有咸味的“鱼酱”，在中国福建特别流行。
英国船员尝到这令人惊艳的“鱼酱”，搭配食材特别鲜美，于是开始大量购买，装瓶带回国。“鱼酱”闽南语发音有几种译法——Ketchup、Catsup或c-tchup。尤拉夫斯基认为，英国人很可能是在鱼酱中加入番茄的发明者。
英国人一开始尝试制作鱼酱的配方有：啤酒、凤尾鱼、蘑菇、青葱和香料，直到1800年代中期，英国食谱的配方中不见凤尾鱼和蘑菇，加入了许多番茄；1800年代末期，美国人对番茄酱的需求快速上升，他们喜欢更甜，更浓稠的番茄酱。
Ketchup和Catsup这2个单词沿用到现代，尽管古早时期的鱼酱中没有番茄，但现今各大番茄酱品牌公司依然使用这2个古老名称做为番茄酱的标识。
番茄酱百搭用法
番茄酱的配方历经了多次改良，现在市面上贩售的知名番茄酱大多不含防腐剂，天然的番茄酱很接近厨师自制的风味，拿来调和酱汁或入菜，方便又美味。
◎烧烤
番茄酱＋酱油膏
如果你喜欢类似炙烧风味的料理，比如干烧虾仁、铁板软丝，使用铸铁锅来做，加一点点橄榄油先爆香葱、姜、蒜末，将虾仁或川烫过的软丝下锅烘炒，加入番茄酱、酱油膏（或蚝油）和海盐炒至收干，干烤香气十足。
番茄酱＋是拉差辣酱（Sriracha）
南法小馆风味菜“巴斯克炖鸡”最适合搭配松软鲜香的米饭，这道鸡料理加入带辣劲的“是拉差辣椒酱”、番茄酱、白酒，混合三色甜椒、番茄、洋葱、蒜头、月桂叶、百里香炖煮，盛上一盘姜黄饭，撒上紫洋葱丝、巴西里碎末，立即就有丰盛而温暖的简餐可好好享受。
番茄酱＋咖喱粉
煎烤德式香肠时撒上咖喱粉，再加一点点番茄酱，口感很不一样，配上薯条和一杯咖啡就是一顿午餐了。
◎酱汁
加入番茄酱的“红酱”用途很广，可做披萨抹酱，如果加些肉末、洋葱、鳀鱼、黑胡椒、意大利香料（或九层塔）、红椒和辣椒粉炖煮，酸香中带有甜味的肉酱拌入意大利面，或做为面包的沾酱，风味很独特。
清爽的优格中加入番茄酱、酸奶、英国黑醋、海盐、黑胡椒就是特别的优格酱，搭配香蒜鸡、烤鲑鱼或生菜沙拉很好吃。
◎入菜
好吃的番茄炒蛋，不是只有番茄和葱蛋而已，加入一点姜丝、番茄酱拌炒，风味更加香浓。还有我们使用牛肉卤味包煮红烧汤时，在炒香姜片、香菇的步骤加点豆瓣酱和番茄酱，香气更加有层次。
还有人说，将番茄酱加入泡面里，汤头瞬间变成了酸酸甜甜的番茄汤汁，泡面“升级”了真好吃。从西式到中式餐饮用法相当广泛——番茄酱调啤酒或布丁、果冻……是创意百搭的灵魂调酱。◇
责任编辑：茉莉