万物有灵:忠臣义士遇难 老虎为他安葬

作者:怀忍忍

万物有灵!老虎能感应人类的高德义行! (Pixabay)

高尚的人品感天动地,而且也能感动兽类。史上有老虎感通忠义、仁义精神的例子,还不止一个。猛兽老虎也能感应官员的仁政高德,东汉的刘昆和宋均在史上都留下了“渡虎”[注] 奇迹——他们以仁政治理地方、教化人民,郡县里吃人的老虎都自动负子渡河而去。本文叙述一个正史上有记载,发生在明末、清初的故事。

明朝灭亡后,孑遗的皇室后代展开短暂的南明政权。唐王朱聿键在闽中称帝。不到二年隆武帝遭俘死去,永明王朱由榔自称监国。不久,隆武帝之弟也在广东广州继位,是为绍武帝。数日后,永明王朱由榔在广东肇庆称帝,年号永历。

当时忠义烈士大多都殉难牺牲了。辅臣严起恒(字震生,号秋冶)享有声望。严起恒是浙江山阴人,崇祯四年中进士,曾担任广州知府,后调任永州兵备副使。崇祯十六年,张献忠入侵湖南杀人如麻,差吏和百姓纷纷逃亡,但是起恒坚守永州,贼寇未能逼近。

隆武帝即位后,严起恒被任命为户部右侍郎,总督湖南的财政事务。在永历帝时,他又兼督湖南军饷。永历帝到武冈时,严起恒被任命为礼部尚书兼东阁大学士。永历帝迁往靖州(位于湘西南、湘黔桂三省接壤区域)时,起恒未能及时跟随,在万村避难。后来得知永历帝在柳州后,起恒走小道前往护主。随后跟随前往南宁等地。

永历帝的政权在西粤地区四处流离时,受制于孙可望。孙可望是流匪张献忠的义子,原来是大西军的将领,后来改投到南明政权旗下。孙可望在云南想要永历帝封他为秦王,严起恒和许多臣子都以为不可,孙可望很生气。有个臣子胡执恭下了一道假诏书,封他为秦王,但孙可望察觉那是假的,就派使者去要求真的封赐。但严起恒坚决不同意,令孙可望大怒。

当孙可望知道永历帝将播迁南宁的消息后,派遣将领贺九仪、张胜等率领五千劲卒迎王至南宁。孙可望直接上了严起恒的船舰,怒张双目挥动双臂,询问到底永历帝给他的封号是“秦”还是不是“秦”?严起恒回答说:“您远道来迎接我们的君主,功劳很大,朝廷自然会给予崇高的恩典。如果是为此而来,那就是挟封,并非迎主。”

一旁的贺九仪勃然大怒,当场击杀了严起恒,并将尸体投入江中。当时是顺治八年(公元1651年)二月。严起恒的尸体漂流了十余里,搁浅在沙渚之间。突然有一只老虎现身,它背起严起恒的尸体登上山崖,将他葬在山麓之间。

回顾明末的乱贼张献忠和几个养子,除了伪晋王李定国归正之外,像刘文秀、艾能奇等人都嗜杀为祸,比吃人的猛兽还要凶残。这只老虎尚且懂得忠义,卫护忠义,相较之下,那些叛逆的贼子真是不如禽兽啊!

资料来源:《明史‧列传第一百六十七》

[注] 延伸阅读:他们为官怎能让老虎自动离界不扰人?

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责任编辑:李梅#