根据世界卫生组织统计，全世界每8个人中就有1个患有精神疾病。人们通常用抗抑郁药物治疗这些疾病，但研究发现，运动是治疗各种抑郁、焦虑和压力症状的有效方法。
运动通常被人们认为会在身体方面带来好处，但它在精神健康方面的作用也不可忽视。对于一些患者来说，抗抑郁药物具有不良副作用，例如胃肠道疾病、丧失性能力和体重增加。此外，许多患者因可能难以找到适合的抗抑郁药物，以及导致生活成本增加，而寻求替代治疗方案。
与药物相比，运动已被证明是一种低成本和更健康的选择，可以有效促进心理健康，也成为抑郁症或焦虑症的可行治疗选择。
自1994年以来，运动已被证明可以治疗抑郁症和焦虑症等心理疾病。从生理学上讲，运动可以调节血清素受体的活性，而血清素受体有抗抑郁的作用，也与幸福感有关。
脑成像显示，抑郁症与大脑结构的变化有关，包括额叶和颞叶脑容量减少。这些大脑区域负责情绪调节、学习和记忆。
运动可以扩展脑容量，特别是在那些脑容量更容易减少的人中。增加流向大脑的血流量能够提供更多的生物分子，从而改善脑细胞的生长和发育。其中一种分子，脑源性神经营养因子（BDNF）会随着适度运动而增加。
运动减少导致抑郁症的炎症
最近的研究表明，运动不仅对大脑生理有积极影响，还可以减少体内的炎症。这一点很重要，因为炎症与抑郁症和其它情绪障碍的发展有关。通过运动减少炎症，人们就可能改善他们的心理健康和整体状态。
2020年的一项荟萃分析发现，抑郁症患者血液样本中的炎症生物标志物范围升高。抑郁症会在体内产生促炎状态，使抑郁症患者面临其它健康并发症的风险。
抑郁症可能导致人们做出糟糕的食物选择、暴饮暴食和减少定期的体育锻炼。这些行为会导致体重增加并导致肥胖。而肥胖会导致体内慢性炎症，从而导致其它健康问题，如糖尿病、癌症和心脏病。
2022年发表于《当前糖尿病报告》（Current Diabetes Reports ）的一项研究中，发现肥胖和抑郁症具有相互促进的循环关系：肥胖症患者比不肥胖的人患抑郁症的可能性高55%，而抑郁症患者比没有抑郁症的人肥胖的可能性高58%。
虽然具体机制尚不清楚，但经常运动的成年人体内一种关键的炎症分子的IL-6水平降低，而IL-6升高与抑郁症有关。从 116 名报告轻度至中度抑郁症的成年人身上采集的血液样本显示，在连续 12 周进行3次 60 分钟的运动后，IL-6 水平降低，抑郁严重程度也显着降低。
运动促进脑力和情绪
很多抑郁症患者有认知缺陷，大脑在这种情况下处理和使用外来的信息，会导致抑郁症恶化。
抑郁症患者的常见认知障碍包括注意力、执行功能和记忆力缺陷。即使在抑郁症消失后，有些人还会有这些认知障碍。
补救认知障碍和缓解抑郁症状，在改善抑郁症患者的预后方面都起着重要作用。因此，认知障碍是抑郁症的核心特征，不容忽视，它可能是未来干预措施的目标。
运动可以提高儿童的学习成绩，改善成人的学习和记忆力，并防止老年人的认知能力下降。这些认知益处与运动中发生的生理变化有关：流向大脑的血流量增加，关键大脑区域的脑容量增加，以及体内炎症的减少。
经常锻炼的孩子在数学、阅读和语言等科目上有更好的表现。研究人员认为，这是运动促进不同大脑网络活动的结果。
在老年女性中，使用阻力带和每周步行3次60分钟的运动方案被证明可以减轻抑郁症状、改善认知功能并增加 BDNF 水平。阻力带训练和步行都是低冲击力的活动，因此普通人群都可以采用。
运动已被临床证明可以解决各种患者群体的抑郁症，同时，定期运动也可用于预防抑郁和焦虑。在一般人群中，任何强度的定期运动已被证明可以预防抑郁症。
关于运动和预防抑郁和焦虑的研究大多数都集中在成年人身上，而缺乏更多的研究来检验其对儿童和青少年的有效性。然而，五项小型临床试验也表明，运动减少了健康儿童的抑郁症。
太极拳、低冲击运动、有氧运动和重量训练等运动方法具有广泛的身心健康益处。运动是抑郁症和焦虑症的可行治疗选择，对整体心理健康非常很重要。
责任编辑：李凡◇