曾在哈佛大学医学院任职的李维麟在他的书《逆转疾病的科学食疗圣经》（Eat to Beat Disease）中写道：“干细胞对健康至关重要，如果它们突然消失，人将在一周内死亡。”（Your immune cells are regenerated every seven days, so if your stem cells disappeared, you’d likely die of an infection soon after.）
而吃对食物，就可以增加体内干细胞。
干细胞可发育成所有细胞，更新人体器官
我们是由干细胞发育而来的。当父亲的精子和母亲的卵子相遇后，就形成了受精卵。受精卵会不断分裂，到第3～5天时，就在母亲的子宫中发育成了由大约150个干细胞组成的胚胎。之后，胚胎中的干细胞继续分化，并不断发育成人的各种组织和器官。人体共有二百多种不同的细胞，它们都是由干细胞发育而成的[1]。
干细胞不止存在于胚胎发育阶段，婴儿降生时，体内还携带者大量干细胞。一个人普通人体内有大约共37.2万亿个细胞，其中干细胞大约7.5亿个，占细胞总量的0.002%[2]。它们被储存在身体的多个部位，随时准备承担再生或修复人体组织和器官的工作。
《逆转疾病的科学食疗圣经》（Eat to Beat Disease）一书的作者，血管生成基金会主席、曾在哈佛大学医学院任职的李维麟（Dr. William Li）在接受《大纪元时报》采访时介绍，这些干细胞主要储存在骨髓中，此外干细胞还存在于人体的脂肪、皮肤、毛囊甚至心脏中。他做了一个形象的比喻：人体储备和调用干细胞，就像我们把装修时没用完的涂料存在车库里，将来的某一天，如果要修补墙面，便可随手拿来使用。
人体内所有组织和器官都在时刻进行着更新，而干细胞在这个过程中发挥着关键的作用。具体来说，我们需要干细胞来产生新的皮肤，替换受损的皮肤细胞；我们需要干细胞在肠道中替换肠道表面的受损细胞；我们的血细胞在循环系统中运行时也会受损，因此造血干细胞也会分裂并进行替换，它们还分化形成不同类型的白细胞和红细胞，等等。
小肠每2～4天更新一次；肺和胃每8天更新一次；皮肤每2周更新一次；红细胞每4个月更新一次；脂肪细胞每8年更新一次；骨架每10年更新一次[3][4]。李维麟还举例：人体的免疫细胞每7天再生一次，因此如果相关干细胞消失，人可能很快就会死于感染。
此外，他在书中介绍，特别能说明干细胞对生命的关键支持作用的，是核辐射。广岛和长崎的原子弹，当时造成了大约20万人死亡，一些经历爆炸并幸存下来的人随后出现了第二波死亡，因为辐射破坏了骨髓制造干细胞的能力。此外，癌症的化疗和放疗方法虽然可以杀死癌细胞，但是也会影响干细胞的生存，人体也会因此承受巨大的痛苦和挑战。
干细胞可临危受命修补人体
人体本身的机制无缝衔接并自动运转，使生命持续。
当我们需要修复在各种疾病和损伤中失去的细胞，或替换功能失调的细胞时，干细胞就会开始发挥作用[5]。干细胞是体内的哨兵，它在时刻注意著身体的需要，及时出现在指定的地点并投入救援。
李维麟进一步解释：需要修复的受损器官或部位会释放某种蛋白质。这些蛋白质会充当信使，召唤储存在骨髓中的干细胞，而干细胞会响应号召并从骨髓释放到血液中——这个情景有点像成群的蜜蜂从蜂巢中飞出来。这些干细胞会随血液流向受伤的组织，并准确在目的地着陆。之后，它们就开始分化，或发生转化，以再生该器官或相关组织的细胞。
比如说，很多人都知道肝脏是可以再生的。肝脏之所以在被手术切除多达75%的部分后仍然可以长回来，正是依靠干细胞的修复和再生功能[6]。
除了肝脏，我们的心脏也是靠干细胞不断再生的。但它再生的速度受年龄影响：当人20岁时，心脏中每年大约有1%的细胞会更新；但随着年龄的增长，这个速度会减慢，人到了75岁时，每年只有0.3%的心脏细胞会被更新[7]。
看到这里，有人也许会有疑问：干细胞不断被从骨髓调出，最后是否会枯竭？李维麟说：“干细胞能够自我再生并补充它们在骨髓中的储存量。”（Stem cells are capable of regenerating themselves and replenish their stores in the bone marrow.）
高血糖损伤干细胞！3种情况降低干细胞修复力
虽然健康人的干细胞具备自我复制和回补机制，但是李维麟强调，有三种情况会损害干细胞的再生和修复能力，直接影响人的生命质量。
1. 吸烟、吸入空气污染物
当吸烟者吸入香烟的烟雾时就会导致体内氧气不足，而这会将干细胞募集进血液中。习惯性的吸烟，会不断消耗储存在骨髓中的干细胞。研究表明，吸烟者体内剩余的干细胞自我繁殖能力减少75%，对再生的参与减少38%[8]。李维麟补充说，除了主动吸烟，被动吸入二手烟和生活在严重污染的空气中，对干细胞的伤害同样严重。
2. 大量饮酒
大量饮酒会杀死干细胞。李维麟介绍，类似于吸烟，饮酒也会使干细胞被不断从骨髓调动进循环系统，而且使干细胞受损，参与再生的能力也下降。饮酒还会损害大脑中干细胞的活性，而这还会特别影响负责短期和长期记忆的海马体[9]。
3. 高血脂、高血糖
高血脂、高血糖都会损伤干细胞。李维麟的书中写到，血液中的坏胆固醇（低密度脂蛋白）会损害肝细胞，但是血液中的好胆固醇（高密度脂蛋白）会延缓血液中内皮祖细胞（干细胞的一种）的死亡，而内皮祖细胞可以维护血管健康并修复血管内层。
糖尿病是干细胞杀手。糖尿病患者体内的干细胞数量可能比正常人少47%，而且剩余的干细胞也无法正常工作[10]。这是因为高血糖影响了干细胞的复制和迁移，以及存活因子的分泌。
此外，李维麟还提到，血液中盐分高以及压力大也会伤害干细胞。
吃对食物，增加体内干细胞
如何保护体内干细胞的活性，积极调动它们来修复人体？李维麟从饮食角度给出了建议：经人体实验证实，有以下几种食物可以增加干细胞的数量。
1. 黑巧克力
黑巧克力中含具有生物学性的黄烷醇。美国加利福尼亚大学的研究人员招募冠状动脉疾病患者参加对照试验：一组人每天喝两次黄烷醇含量低（每份只有9毫克）的热巧克力，另一组人每天喝两次黄烷醇含量高（每份含有375毫克）的热巧克力，持续30天。结果令人惊讶：喝高黄烷醇热巧克力的一组人其血液中的干细胞数量是另一组人的2倍，而且血流量得到的改善也是另一组人的2倍[11]。
2. 红茶
意大利的研究人员把有轻度至中度高血压，但没有接受药物治疗的患者分成两组，一组人每天饮用两次不加糖及牛奶的纯红茶，另一组人每天饮用两次其它饮料。一周后两组人的抽血结果显示，喝红茶的人血液中内皮祖细胞的数量从36%增加到了56%，而且血管扩张能力也变得更好了[12]。
3. 橄榄油
富含初榨橄榄油的地中海饮食，可以有效提升干细胞数量。刊登于《美国临床营养学杂志》（The American Journal of Clinical Nutrition）的人体对照研究显示，与饱和脂肪较多饮食或者低脂肪高碳水饮食者相比，经过四周富含初榨橄榄油地中海饮食，人的血液中内皮祖细胞的数量显着翻倍[13]。◇
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责任编辑：朱厚伊