吃什么食物可以让血糖保持在良好水平，避免胰岛素抵抗？我们一直在不断探寻答案。近年来，有越来越多的研究发现，有一种蔬菜含有上百种活性物质，具有独特的功效，可以缓解Ⅰ型和Ⅱ糖尿病病人的症状，也有益于健康人的糖代谢，它就是——苦瓜。
根据国际糖尿病联盟的统计，2021年全世界糖尿病患者共有5.37亿人；同年有 670万人的死亡与糖尿病相关。这相当于每5秒钟就有一个人因糖尿病而死去[1]。
另外，全球共有5.41亿成年人的糖耐量受损，他们患Ⅱ型糖尿病的危险很高。预计到2030年，全球糖尿病患者人数将上升至6.43亿；到2045年，这个数字将上升至7.83亿。
糖尿病是一种慢性疾病，可逐渐损害心脏、血管、眼睛、神经和肌肉骨骼系统，并且是肾功能衰竭和失明的主要原因[2]。
糖尿病一般分为四类：Ⅰ型糖尿病、Ⅱ 型糖尿病、妊娠糖尿病和特定类型糖尿病[3]。
正常情况下，细胞能在胰岛素的“指令”下把糖分吸收，并转化为能量。
而在Ⅰ型糖尿病患者的胰腺中，负责制造胰岛素的β细胞因为种种原因受损，导致其分泌胰岛素的能力降低。因为身体缺乏胰岛素，所以Ⅰ型糖尿病患者会有高血糖的症状，需要向身体注射胰岛素。
Ⅱ型糖尿病患者则主要是出现了胰岛素抵抗。他们的胰腺能正常地分泌胰岛素，但身体对胰岛素不敏感。即使胰岛素水平足够，甚至是很高，细胞也不能充分接受指令吸收糖分，因此血糖不能正常下降。这类患者一般需要口服降糖药来降低血糖。
苦瓜食疗功效广 抗糖尿病效果受关注
除了使用药物之外，对饮食和生活方式的管理也是治疗糖尿病的重要一环。人们也在一直努力寻找对糖尿病有疗效的天然植物。
苦瓜，便是这些植物中非常突出的一种。
虽然苦瓜有一种特殊的苦味，但是它仍是一种在世界各地都很受欢迎的蔬菜，在农贸市场和超市中经常可见其身影。这在一定程度上是因为人们很喜爱这种带苦味的蔬菜俱有的多种功效，而且苦瓜的一些特性可能是其它蔬菜所不具备的。
苦瓜的整个植株，尤其是种子和果实部分，已经有数千年被用于治疗的历史了。作为一种民间药物，苦瓜的用途广泛，它被用于治疗牙痛、腹泻、驱虫、疖子、抗疟，以及润肠通便、堕胎、避孕。它还被用于治疗痛经、湿疹、痛风、黄疸、麻风病、痔疮、肺炎、牛皮癣、风湿病和疥疮等。
苦瓜的药用成分超过225种，含有多种有益成分[4]。
除了多糖、蛋白质和多肽及脂质，苦瓜还含有三萜类物质，皂苷、黄酮类物质、生物碱和甾醇。这些物质的功效包括抗癌、抗氧化、抗炎、抗病毒、抗菌、增强免疫、抗糖尿病[5]。
苦瓜的抗糖尿病功效正在世界范围内逐渐得到重视和进一步的研究。用“苦瓜和糖尿病”作为关键词在生物医学文献引擎PubMed上进行搜索，可以看到近年来发表的研究成果持续增多[6]。
这些研究显示，苦瓜在一定程度上可以缓解和治疗Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病。而苦瓜的抗糖尿病功效是通过调节胰腺的功能以及调整胰腺外的机制来实现的[7]。
刺激胰岛素分泌！苦瓜有助缓解Ⅰ型糖尿病
1. 苦瓜中成分刺激胰岛素的分泌
苦瓜中的一些成分，比如苦瓜皂苷和多种苦瓜多糖，可以促进胰腺分泌胰岛素[8][9] [10]。
苦瓜提取物还可以刺激肠道分泌一种酶，这种酶可以促使胰岛细胞的增殖以及胰岛素的分泌[11][12]。
2. 苦瓜中成分保护胰岛细胞免受伤害
苦瓜中的三萜类物质和苦瓜多糖可以保护胰腺细胞的活性，使其免受损伤，特别是氧化损伤[8][13]。
研究人员曾将胰腺细胞用糖处理，然后再加入苦瓜水提取物，发现与没加入该物质的对照组相比，苦瓜水提取物在一定时间范围内可以有效保证胰腺细胞的存活。
苦瓜中的成分可以通过下调一些酶的活性来保护胰腺中的β细胞[14]。糖皮质激素过量会损害胰岛中的β细胞，而苦瓜提取物可以调节该激素激素，从而保护胰腺，并保证胰岛素的分泌[15][16]。
3. 苦瓜中成分促进胰腺细胞的修复
苦瓜提取物可以促进曾遭破坏的胰腺细胞再生，恢复数量；口服苦瓜汁可以改善胰腺的状况和功能[17][18]。
苦瓜提取物还可以使胰腺中β细胞的数量和体积增加，从而使其分泌的胰岛素量与非糖尿病组相当[19]。
苦瓜粉末可以明显上调一个基因表达，而这个基因可以调节胰腺的发育和刺激胰腺中β细胞的生长[20][21]。
此外，动物实验显示，对Ⅰ型糖尿病老鼠喂食苦瓜汁对血糖和血脂有很好的控制效果[22]。
改善胰岛素抵抗！苦瓜可缓解Ⅱ型糖尿病
苦瓜可以降低肝脏产生的葡萄糖，促进肌肉细胞和脂肪细胞对葡萄糖的摄取，以及促进胰岛素分泌，使血液中过高的胰岛素水平下降，从而改善胰岛素抵抗[23]。
第一，苦瓜中的多种苦瓜苷、苦瓜多肽和苦瓜多糖，都有降低血糖的作用。
第二，苦瓜中的三萜类化合物，比如苦瓜苷等，还有一些蛋白质和多肽类物质都可以增加细胞对葡萄糖的摄取、消耗和利用：有些可以通过和胰岛素配合来实现，有些也可以不依赖于胰岛素单独起作用。
第三，苦瓜中的苦瓜苷和苦瓜素可以抑制一些酶的作用，延迟对糖的吸收。此外，苦瓜丰富的纤维也可以减缓葡萄糖的吸收。
第四，苦瓜可以抑制肝细胞产生葡萄糖，以及抑制肝脏中的糖异生。
第五，苦瓜可以抑制与胰岛抵抗相关的酶，从而调节胰岛素抵抗。
第六，苦瓜可以抗氧化、抗炎，从而降低胰岛素抵抗，控制糖尿病的发生和发展[24]。
苦瓜有类似降糖药效果，还能保护心血管
在临床上也有一些关于食用苦瓜的小规模的实验，显示出苦瓜和降糖药有相似的效果。
印度曾有Ⅱ型糖尿病患者将口服降糖药减半，并服用苦瓜提取物，7天后，其降糖效果大于全剂量服用降糖药的对照组[25]。
100例中度非胰岛素依赖型糖尿病 (NIDDM) 患者食用苦瓜汁，其中86%的人餐后和空腹血糖都显着下降，还有5%的人空腹血糖下降[26]。
另一项对非胰岛素依赖型糖尿病者的随机对照试验显示，服用苦瓜提取物的效果与服用抗糖尿病药物罗格列酮所达到的效果类似[27]。
另一种常见的降糖药是二甲双胍。在一项为期 4 周的双盲随机对照试验中，研究者评估了苦瓜和二甲双胍对新诊断出的Ⅱ型糖尿病患者的疗效，结论是，与药物相比，苦瓜具有中度的降血糖作用[28]——这一结论与2015年的另一项使用苦瓜和格列本脲的对照实验的主要结论类似，即苦瓜的降血糖作用为中等。
而且，一篇2015年发表于《营养杂志》（Nutrition Journal）上的实验进一步发现，使用苦瓜的人体内甘油三酯和总胆固醇水平明显降低，而服用药物的人血脂反而上升[29]。
这说明苦瓜对于糖尿病人而言，除了降糖之外，还有调整血脂和代谢的综合效果。而且苦瓜是天然食物，可以避免药物的一些副作用和对身体的伤害。
两类人可能不适合吃苦瓜！吃苦瓜降糖注意这些事
苦瓜作为一种有价值的蔬菜，也有一些不良作用，在食用时需要注意。
考虑到苦瓜的降血糖作用，最好不要空腹摄入苦瓜。
而且，苦瓜也被一些传统医学用于堕胎和避孕[30]。
研究表明，苦瓜可能有会造成流产和导致畸形的风险[31]。苦瓜还可导致雌激素和孕激素水平显着降低，显示出抗生育、抗精子的作用[32][33]。因此，对于计划或已经怀孕的糖尿病患者，应谨慎使用苦瓜。
还有研究人员建议，食用苦瓜鲜果时去掉种子，可能会降低一些不良事件风险[24]。
实验发现，苦瓜的水提取物对糖尿病的疗效比干粉更佳[34]。这可能是粉末在制备过程中的干燥和进一步加工会导致一些活性成分损失和或失活。而苦瓜汁冻干提取物由于生物活性保存相对较好，再加操作简便，也是一些人体实验所采取的摄入方式[35]。
当选择通过补充剂获得苦瓜的有益成分时，每天摄入3mg苦瓜中的三萜类化合物可能是一个较为合适的量，这也是众多苦瓜补充剂产品的平均值[24]。
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责任编辑：李清风◇