美国空军传奇人物耶格尔。（Robert Mora／Getty Images）
【大纪元2020年07月20日讯】（大纪元记者林达综合报导）1947年，美国空军飞行员查理斯·埃尔伍德·耶格尔（Charles “Chuck” Elwood Yeager ）创造了历史，成为第一个在水平飞行中打破音障的人。这胜利激发出了一本书和一部电影，这位获奖无数的飞行员，其职业生涯则腾飞了70年。
耶格尔于1941年加入陆军航空部队（Army Air Corps），他在第二次世界大战期间赢得了战斗机飞行员的崇高的声誉。
1947年，这位年轻飞行员完成飞行学校训练后，获选测试Bell X-1超音速飞机研究，耶格尔给这架飞机命名“迷人的葛籣尼斯（Glamorous Glennis）”，“葛籣尼斯”则是当时他结婚两年妻子的名字。
1947年10月，耶格尔架机飞向4.3万英尺高空，在莫哈韦沙漠（Mojave Desert）上空以每小时700英里的速度飞行，成为第一个打破音障的人，也被称为马赫1号（Mach 1）。
令人惊讶的是，耶格尔在这次创纪录飞行的前几天，骑马时刚刚摔断两根肋骨。然而，他对自己负伤的看法颇富哲理。1987年，耶格尔对《大众力学》杂志说：“如果我能爬进X-1座椅，那我就能飞。”
耶格尔接着描绘破纪录的那一刻。他说：“飞机被允许继续加速，直到驾驶舱马赫计（Machmeter）升至0.965。当时，仪表停了一下，然后跳至1.06，这个间歇似乎是由冲击波对静态源的影响引起的。”
他当时以超音速飞行了18秒。“没有间断、没有颠簸、也没有撞击”，他回忆道，“最重要的是，没有撞上墙壁，我还活着。”
在取得这一历史性成就后，耶格尔从队长晋升为司令官，并训练军事飞行员成为宇航员。他于1975年从空军退役。
四年后，汤姆·沃尔夫（Tom Wolfe）把耶格尔写进一本书，书名叫做“太空先锋”（The Right Stuff），后于1983年又改编为同名电影。耶格尔在其中扮演一名调酒师。1985年，他又荣获总统自由勋章。
丹·汉普顿（Dan Hampton）于2018年出版了一本书：《追逐恶魔：音障研究密史——征服声障的美国王牌军》（Chasing The Demon: A Secret History of the Quest for the Sound Barrier ——the Band of American Aces Who Conquered It）之后，对耶格尔的壮举出现一些争议。
据称，战斗英雄——试飞员乔治·韦尔奇（George Welch）先耶格尔几天已打破了音障，但由于他为北美航空飞机制造商工作，而不是为美国空军，其成绩没有被记录下来。
汉普顿写道：“美国首任空军部长斯图亚特·西明顿（Stuart Symington）向北美航空发出指令，说，美国空军将首先打破音障。”《纽约时报》当时刊登了这些话。其潜台词是，我不在乎你先公布这一消息，但如果你这样做，那你就可以告别这个十亿美元的合同。
然而，耶格尔的成就并未被这些争议所玷污。2012年他89岁时，在打破音障50周年之际，他再次飞上天，在莫哈韦沙漠上空重复了这一非凡壮举。◇
注解：音障（Sound barrier），是一种物理现象。当物体（通常是航空器）的速度接近音速时，将会逐渐追上自己发出的声波。此时，由于机身对空气的压缩无法迅速传播，将逐渐在飞机的迎风面及其附近区域积累，最终形成空气中压强、温度、速度、密度等物理性质的一个突变面——激波（Shock Wave，又译冲击波、骇波或震波）面。激波的形成是超音速飞行的典型特征。激波面将增加空气对飞行器的阻力，这种因为音速造成提升速度的障碍被俗称为音障。
原文Air Force Legend Chuck Yeager Broke the Sound Barrier–but Was He Really the First in History?刊登于英文《大纪元时报》。
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