作者﹕泰源整理
一個平凡又勇敢的女子怎樣挽救了自己的丈夫和家庭？ 示意圖為清馮箕繪《仕女四屏圖》之一《寒香疏影》局部。（公有領域）
漢代古詩有云：「健婦持門戶，終勝一丈夫」（漢．無名氏〈隴西行〉）！下面就來講一個「丈夫遭仇人陷害，妻子挺身相救。」的故事：
清朝時，湖北有一讀書人的女兒叫蔣柿姑，小時侯就父母雙亡，依靠嬸母（叔叔的妻子）撫養。那時叔叔也已經死了，留下兒子椒哥，嬸母帶著二個孩子相依為命。蔣柿姑到了出嫁的年齡，容貌美麗而且聰明，能做針線活兒幫補嬸母家的食用。椒哥比柿姑小三歲，在私塾裡讀書。他晚上回來，柿姑一定會問他在學堂上學了什麼，藉此學認一些字，久而久之，柿姑竟然也能夠粗通文理，嬸母更加喜愛她。
媒人上門來為蔣柿姑講婚事，但高低都不就。鄉裡有某公子，一向好色，偶然看見蔣柿姑的容貌，中意她豔麗的姿容，就冒托是她遠親，時常上門來挑逗。柿姑看出他的意思，常常避開他，不與他相見。公子估計貧寒人家的女兒，可以用利益來誘惑，一天，看見她嬸母到別處去，就特別穿上華麗的衣服前往。
柿姑看見某公子來了，立刻就把大門緊緊關上。公子脫下纏臂金（纏繞在手臂上的金屬裝飾物），從窗口上丟下，對柿姑說：「卿（古代夫妻互稱或男女間的暱稱）看這個東西好嗎？」柿姑大怒，將纏臂金扔回去，罵道：「你把誰當作你的卿？誰是你的卿！你以為這些是好東西，何不拿去獻給你的母親，這樣不失為孝。不然就給你姐或你妹。像這樣的齷齪物，休污了我的身體！」
公子某知道她是不可以冒犯的，就拾起纏臂金懷恨而去。嬸母回家後，柿姑一邊哭一邊訴說這件事。嬸母一向性情剛烈，大家都很敬畏她。第二天一大早，她就去敲打某公子的大門，列舉他的罪行，痛恨地數落他，某公子不敢出來見人，鄰里再三說情才算了事，某公子又羞愧又氣憤，從此就不敢再來了。
嬸母有個哥哥的兒子叫幸生，小時候就死了父親，由母親教他讀書。十六歲時，母親也去世了，讀書也中止了。他長大成人後意氣昂揚，性格慧黠而又堅毅，雖然家徒四壁，自命甚高。他曾經在路上拾到錢財，就坐在那裡等失主回來而歸還給他，知道的人大多譏笑他的傻。
這一年的年底，幸生有位同學的朋友將房產賣給鄰居的老人，求幸生作中間人為他們立了一份契約。老人給了他一錠白銀作為報酬，朋友本來與幸生就很相熟，又另贈一錠白銀給他。幸生有了銀子，就讓人做了一套新袍服，穿上後顯得十分華麗。新年一開始，他就穿上這套新袍服到嬸母家裡去叩拜祝賀。嬸母驚訝地看著他，說：「多時不見，為何突然變得如此光彩耀眼，莫不是發了義財（謂發掘地下埋藏之物，得到意外之財）嗎？」幸生微笑，模稜兩可地應付下來。嬸母更加懷疑這是真的，再三追問。幸生無可奈何地說：「何必要追根究底，以後你也會知道的。」
嬸母說：「對了，越能保守祕密，昌盛時間也就越長。」當地人有這樣一個風俗，每當發了義財，要對親友隱瞞，不能告訴他們，一向有「祕一年，財富萬千；祕一代，富萬載」的說法，所以嬸母才會這樣說。
夜間，嬸母悄悄告訴柿姑：「幸生大發義財，但他保守祕密不肯對我說，這事越是保密，越能昌盛，所以我也不便去窮究，惟他年紀輕輕，有了錢難保不會浪費。我見到你一天天長大，尚未許配給人，時常為你擔憂。你如果願意嫁給他，幫助他經營生產，一舉而兩全其美，你的意思怎麼樣？」
柿姑立即面紅了，說不出話來。嬸母又再問她，好久她才回答說：「如果嬸母判斷確實的話，兒沒有不唯命是聽。」嬸母高興地說：「我對他很了解，你又何必多疑慮呢？」過了幾天，她把這件事告訴了幸生，讓他趕快請媒人來訂婚。幸生卻推辭說：「這是孩兒一生的大事，家境本來就貧寒，怎敢這麼草率地答應呢？」嬸母笑著說：「你不要狡辯！我已經決意這樣做了。此後所有的禮節，仍舊從儉，我不會對你有所苛求。」幸生被嬸母逼得沒辦法，只好找了個媒婆草草下了聘禮，將柿姑親自迎娶回來。
蔣柿姑嫁到了幸生家，一看他家中空無所有，貧窮至極，問了幸生是否真的發了義財，幸生只是笑而不答。柿姑嘆道：「貧富，命中注定也，我也不怨恨你。但如果男兒不讀書，畢竟是沒有長進的。如果你肯閉門苦讀，我靠十指做針線活，也不至於凍餓，你願意嗎？」幸生笑著回答：「讀書是小生分內之事，有什麼不願意的，只是連累你十指，於心實在不忍。你不用擔心，小生自有謀生之法。」蔣柿姑以為幸生的話模糊不清，便有點不高興地說：「如果你真的是發了義財，你不對他人說，難道對自己的妻子也不能說嗎？」幸生笑著回答：「時候到了自然會告訴你。」
有一天幸生出去了，柿姑看見屋後面有個小院落，裡面長滿蓬蒿，她試著將這些蓬蒿鋤掉。鋤到牆角時，果然看見牆角下面有一瓮缸，再鋤下去，打開缸口，發現裡面裝滿白銀。不禁大喜，然後仍用土蓋上。
過了些日子，幸生有急事需要錢，便想將家中的物品抵押出去，柿姑笑著說：「你算了吧。明明家中有錢不用而去抵押，你這不是糊塗嗎？」幸生聽了吃了一驚，接著又問：「你怎麼知道我有錢？」柿姑笑著說：「你守著祕密而不肯告訴我，難道我就不知道了嗎！」於是笑著拿起著鋤頭，拉住幸生的衣角來到牆角下挖掘，瓮口全都露了出來，裡面裝滿了白銀，並指著對幸生說：「這是什麼？你以為我不知道嗎？」
幸生大喜，但仍然狡猾地答道：「既然你知道了，這已經不是什麼祕密了，然而把錢財藏在這裡終究不是長久之計，不如把它拿出來放在安全的地方。」柿姑笑著說：「是的。」於是兩人連夜運取，共計得五千多兩銀子。柿姑說：「得到錢財而祕而不用，只是守財奴，有什麼用呢！」就逐步拿出錢來購置了家產，不幾年，買了良田，蓋起了高大寬敞的房子，居然成了無官爵封邑而擁有資財的富人。
當初，某公子遭到柿姑拒絕後，時常懷恨在心中。後來聽說她嫁給了幸生，又暴發了義財，更加羨慕而且嫉妒。便用錢賄賂一個在獄中的大盜，讓他污衊幸生為窩藏之人，以圖報仇雪恨。
當時幸生遵照妻子的勸導讀書，已成為秀才。柿姑以秋天的鄉試快要到來，監督考查他的學業很嚴。忽然有一天，一個僕人滿頭大汗地跑來，說有一位縣衙門的衙役拿著簽票到門口，說是主人窩藏大盜，立即要將他提審。幸生聽到後嚇得臉色都變了，顯得十分沮喪。
柿姑責備他說：「你難道真的是窩藏大盜的那個人嗎，為什麼這樣膽小懦弱啊！」幸生問：「該怎麼辦？」柿姑說：「我想這一定是被仇人所唆使，斷非畏避可以了事。你應該挺身赴公堂，理直氣壯地去辯論，堂上的官爺未必真的不分青紅皂白。萬一昏庸，誰好誰壞，鄉里人自有公論。我會召集鄉中有身分地位的人，一同上公堂辯冤。如果你畏縮躲避，就會讓假案變成真的，反而被仇人所取笑。」幸生聽了，膽量和勇氣頓時壯了起來，立刻願意到縣衙門去辨白。
柿姑親自出面見衙役，對他們說：「我家官人在家讀書，一向安分守法。現在被仇人陷害，橫遭盜賊誣陷，既然蒙縣令來提審，理應前去辯白。今天我將官人交給你們，你好為照顧，這裡是十千大錢，小小意思，不成敬意。等到官人無事回家時，我再犒賞你們。如隨心所欲，欺詐敲剝，雖九天之遙，不要以為我是女流之輩，就不能披髮上訴。」
當初衙役奢望想得到更多，現在見到柿姑容光照人，而且語言剛毅果斷，料想不是一個容易對付的弱者，只得唯唯聽命。幸生到了縣衙，暫時拘禁在監獄中，縣令亦不訊問。柿姑不時使人去探視，等到了第十天，再也不能忍耐，於是寫信召集鄉中有身分地位的人，陳設宴席招待他們。席後，柿姑告訴他們，希望他們能上公堂為幸生辯冤，但眾人彼此相視，默默無語。柿姑知道眾人亦無能為力，禁不住大聲嘆息，含淚回到房間，唯有自己親手動筆寫上訴狀為丈夫辯冤。
第二天早晨，她派僕人將上訴狀送交給縣令。狀中有一對聯，說：「將錯就錯，參乎幾誤殺人[1]；以訛傳訛，回也豈真霸產。[2]」縣令見到詞後歎賞不已，立刻就提幸生出來當面審問。縣令問：「你的同鄉之中有一監生叫蔣九成，你認識這個人嗎？」幸生叩頭回答說：「蔣監生就是我的岳父。」縣令立即改容，站起來說：「蔣監生就是我的老師啊。那麼你的妻子就是蔣九成的女兒了，難怪她文章寫得這麼得體。」於是把柿姑寫的上訴之詞交給幸生看，並當天將幸生從監獄中放了出來。
話說這位縣令，本來是滿洲人，父親是都統（從一品的武官）。柿姑的父親年輕時以諸生的身分納捐錢糧而取得監生資格，參加順天府鄉試，都統聘請他教授他兒子，這個兒子長大後就是這位縣令。柿姑在嬰孩時期父親就去世了，九歲時母親也死了，小時候彷彿聽母親說過「你父親曾在京城裡教學生」，卻不知道這個學生就是當今的縣令。幸生回來後，把縣令的話說給柿姑聽，柿姑大喜，立即囑咐幸生穿戴好衣帽，前去致謝。
縣令對於師生的情誼最為誠摯，過了一天，縣令屈尊回訪，並請見柿姑，詳細詢問了老師身後的事。聽到柿姑最終沒有兄弟，不勝嘆息，並贈送錦緞筆硯等物品給她。臨走時，柿姑致謝並請求說：「我等貧寒人家全靠您的袒護和蔭庇，才有倖免遭冤屈。回看我們平日與盜賊無仇，這背後裡一定是有人在指使教唆。尚望徹查清楚，就是我們最大的安慰了。」縣令點頭笑著答應了。
縣令回到官署後，果然將大盜提來審問，開始他不肯吐露，動用杖刑後，才供出是某公子所唆使。縣令大怒，發出簽票派差役前去提訊查究。某公子大驚，嚇得去向幸生道歉，並向他求情，說願意出一千兩銀子為他祝壽。幸生推卻說：「窩藏大盜，罪名不輕，誣告他人應該自己承擔罪責，這沒有什麼可說的！」某公子更加害怕，說願意增加到三千兩銀子。
幸生進去問柿姑，柿姑笑著說：「用他的錢來提供你讀書的費用，這辦法也很划算，作為交換條件，我去告訴縣令，相信縣令也會答應的。況且冤家宜解不宜結，用恩德來化解怨恨，沒有比這再好的了。但考慮到小人常常說話不算數，一定要先讓他拿出銀子，然後才為他疏通，這樣才是萬無一失的。」幸生說：「好。」就出去把這些話告訴給某公子，公子大喜，表示謝意。
當天，公子果然將銀子如數送上門。幸生到縣令那裡去，把實情都告訴了他。縣令高興地答應說：「我正為你籌劃讀書的費用，卻苦於沒有辦法，這樣處理很好。」公子有倖免於追究，深感幸生的恩德，也將以前的怨恨完全拋開了。
自此，縣令常把幸生叫到官署裡討論文章，夫人也常與柿姑來往。縣令曾經問柿姑：「賢妹，先前您寫的狀紙中有『回也豈真霸產』，這個典故出於什麼書來？」柿姑用手遮住口笑道：「妹子讀書少，學業生疏，因為『參乎殺人』這一句無法對上，回憶起《聊齋誌異》中載有原壤控顏回一事，姑且順手拈來湊合了事。原本一時急於完成，打算採用拾塵這個故事[3]，便用『霸產』換『盜食』二字，因為已經繕寫好了，就懶得再修改，果然被見多識廣的人所笑話。」縣令稱讚說：「《誌異》雖然是小說，將來必定會傳開來。足見賢妹無書不看。霸產兩個字比照盜食更為新鮮，不修改又有什麼害處呢！」
柿姑感激嬸母對她的養育，就將她們母子二人迎來同住。幸生後來考中進士，成為京師各部的司官。椒哥亦鄉試考試合格，後來成為內閣中書，縣令後來被提拔為湖北巡撫。此後兩家人交情深厚，彼此之間像一家人一樣互相往來。
資料來源：《蘭苕館外史》@*
[1]：有人告訴曾參母親，說曾參在外殺了人，其母不信，後來好幾個人都傳說曾參殺人，曾母也就信以為真了。（出處：《戰國策·秦策二》）
[2]：這句是柿姑杜撰的典故。回指顏回，是孔子學生。
[3]：傳說顏回煮飯，塵落甑中，欲食嫌髒，棄之則恐不祥，故以手掇而食用。孔子見了，誤以為顏回盜食，此出處於《呂氏春秋》。而據《孔子家語》中的記載是：子貢自小洞口中正好望見，顏回以手掇而食用，以為他竊食，不悅，才入問孔子。