【大纪元2024年06月24日讯】（大纪元记者陈俊村报导）美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍到了RCW 7星云的图片，它展示了一系列引人注目的星际气体和尘埃，而这里也是年轻恒星的诞生地。
NASA在6月21日发布的新闻稿中指出，RCW 7位于船尾座，距离地球仅5,300光年。该星云中形成的原恒星（protostar）特别巨大，而且发出强烈的电离辐射和猛烈的星风，将星云转变为氢离子区（H II）。
星云是富含能形成新恒星所需原料的区域，也就是恒星工厂。在重力的影响下，这些分子云的一部分坍塌，直到它们合并成正在发育的年轻恒星，也就是原恒星。原恒星仍然被剩余气体和尘埃所组成的旋转圆盘包围。
氢离子区充满了氢离子。所谓氢离子就是失去电子而成为离子的氢。来自大质量原恒星的紫外线会激发星云中的氢，使其发出光线，进而使该星云发出柔和与粉红色的光芒。
这张图片中的哈伯太空望远镜资料来自先前的一项研究。该研究旨在探索一个名为IRAS 07299-1651、特别巨大的原恒星双星系统。IRAS 07299-1651仍处于图片顶部卷曲云气内的发光气体茧中。
为了曝光这颗恒星及其兄弟姐妹，天文学家在近红外光下使用了哈伯太空望远镜的第三代广域照相机（Wide Field Camera 3）。
这张图片中的巨大原恒星在紫外光下最亮，但它们也发出大量的红外光。红外光的较长波长使其能够穿越云中的大部分气体和尘埃，从而使哈伯太空望远镜能够捕捉到它。图片中很多看起来比较大的恒星都是前景恒星，不属于该星云。这些恒星实际上位于星云和太阳系之间。
氢离子区的形成标志着像RCW 7这样的分子云终结的开始。在短短的几百万年里，来自大质量恒星的辐射和风会逐渐驱散气体。当质量最大的恒星在超新星爆炸中走到生命的尽头时，情况会更加严重。
这个星云中的新恒星将只吸收星云的气体的一小部分，其余气体将扩散到整个星系，最终形成新的分子云。
责任编辑：李天琦