【大纪元2023年08月25日讯】（大纪元记者张婷综合报导）周三（8月23日），俄罗斯雇佣军瓦格纳首领叶夫根尼‧普里戈津（Yevgeny Prigozhin）乘坐的飞机在莫斯科北部坠毁，机上10人全部遇难，震惊全球。周四，普京总统打破沉默，对此事件公开回应。
“我认识普里戈津很长时间了，从1990年代初就认识他。”普京说，“他是一个命运坎坷的人，在生活中犯过严重的错误。但他也取得了成果。”
“他是一个有才华的人，一个有才华的商人。他不仅在我们国家工作，还在海外，特别是在非洲工作。”普京说。
普京还说，据他所知，在飞机坠毁之前，普里戈津才从非洲返回俄罗斯。瓦格纳集团在非洲开展了各种活动，包括强大的军事存在。
普京说，若如初步数据所显示的那样，瓦格纳成员也在坠机事件中死亡，那么他想要说，“这些人为莫斯科对乌克兰的战争做出了重大贡献”，并有着“共同的事业”。
普京还说，他向“所有遇难者家属表示哀悼”，这是一场悲剧。俄罗斯调查委员会正在调查这起坠机事件。
“让我们看看调查人员近期会说些什么。现在正在进行检查——技术检查和基因检查。这需要一些时间。”普京补充道。
根据俄罗斯联邦航空运输署发布的消息，除了普里戈津外，另一名重要的瓦格纳成员德米特里‧乌特金（Dmitry Utkin）也在这次事件中遇难。
乌特金是俄罗斯格鲁乌军事情报特种部队的退伍军人，也是瓦格纳的联合创办人兼指挥官。他一直是普里戈津最信赖的人之一。
在6月24日，普里戈津发动的军事政变中，乌特金一度率领瓦格纳的部队向莫斯科挺进。但这场政变持续不长，在白俄罗斯总统亚历山大‧卢卡申科（Alexander Lukashenko）的斡旋下，普里戈津当天与俄罗斯达成协议，并下令正在逼近莫斯科的瓦格纳部队调头，从而结束政变。
周三的坠机事件引发西方国家的关注。尽管尚没有证据，但外界猜测普京很可能是幕后操手，以报复普里戈津在6月份发布的军事政变。
五角大楼发言人帕特里克‧莱德（Brig Gen. Patrick Ryder）周四表示，美国国防部认为，普里戈津在周三的俄罗斯空难中丧生。
“我不想谈我们如何收集信息的具体细节，但根据各种因素，我们的初步评估是，他很可能被杀。”莱德说。
莱德还表示，五角大楼“目前没有任何信息表明”这架飞机是被地对空导弹击落的。
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