【大纪元2023年03月04日讯】美国总统拜登在2月7日向国会发表国情咨文，提到需提高“债务限额”，而之前国会议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarty)在和拜登首次会面时就是谈到这个问题，可见此问题的重要。不过，对于美国在1月份就达到31.4兆美元的债务上限，虽然麦卡锡明确反对政府的过度支出，但拜登却希望提高债务上限，而且在政治攻防中，应会重蹈历史，亦即在“限制支出增长”等不可靠且很快就会被打破的妥协承诺下，再次将债务上限提高。
在自由民主国家，按照道理，既然是人民纳税请政府办事，政府只能在年度纳税的额度内支应，亦即“量入为出”。而政府到底要为人民做么事，原本应由人民提出，或由代表人民监督的民意代表表达，政府经由各种管道搜集有关资讯后，以“年度预算”方式呈现，理论上收支应平衡。
不过，由于“功能性财政”理论的出现，将“量入为出”转为“量出为入”，各国政府在租税收入成长有限下，乃以举债作为扩张支出的财源，加上选举时候选人大开公共建设的支票，以及1930年代全球经济大恐慌出现，凯因斯（J. M. Keynes）的“政府创造有效需求”理论被广泛采用，政府乃主动提出各种花大钱的政策，在政府的“赤字财政”观念被广泛接受后，政府的收支难平衡，而且支出往往多于收入，于是要“举债”支应。放眼全球，在各个社会里，不只地方政府，连中央政府都债务繁重。早在十多年前，“大债时代”这个词就已是畅销书的书名。由“债务危机”响彻云霄，即可得知问题非常严重。
在2012年“欧债危机”之际，解决之道就有“撙节”和“成长”两派的主张，前者主张删减政府支出，后者主张扩大举债促进支出刺激经济成长。由“量化宽松”QE货币政策的实施，乃至“大撒币”的广泛出现，而2022年诺贝尔奖颁给QE创造者柏南克(Ben S. Bernanke)，表彰其对降低金融危机、经济萧条风险有所贡献，就可得知“成长派”是获胜一方。
该派的领导者是2008年诺贝尔经济学奖得主克鲁曼(P.Krugman)，这位“青出于蓝、更胜于蓝”的凯因斯传人，在其2012年出版的《终结大萧条》(End This Depression Now!)书中大力批判主张“撙节”者，认为国债不必还，房贷契约也可打消。他将“以债养债”换成“以债疗债”，亦即，继续举债是正确的，而当时各国政府“印钞救市”、“振兴经济方案”之所以效果不彰，是因为“力道、强度、规模”不够大。他也认为通货膨胀不会发生，而发动战争让政府支出大增也是解决萧条、需求不足的方法。
欠债要还，人的责任
话说回来，“债”者“负欠之财也”，而“债”字可拆解为“人”和“责”两个字，所以“债”是欠人家的财务，是欠债者的“责任”，也就是说，欠债的人有还债的责任。不论古今、不论中外，“欠债”可说是普遍现象，毕竟人人都会有“手头紧”的时候，而现时不只企业主有各种各样的贷款，就一般消费者也都有各种“消费贷款”，连没在赚钱的学生也有“学贷”呢！
既然“债”是人的责任，“还债”乃天经地义的。所以，在举债的当下，必须要有完善的规划，借多少、条件如何、何时还、如何赚钱来还都要盘算清楚。在台湾，从前的农村社会时代，举债是很不得已的事情，当事人都会不好意思，也都时刻惦记着还债，一旦没办法还，不只道歉，甚至以身抵债都有呢！
早年的“台湾经济奇迹”，功臣是众多的“中小企业”，而企业主虽是“高利率”贷款，但业者努力打拼都能有信用的如期还债，而“有债有还、再借不难”让业者无“资金困难”地努力打拼而成就自己并繁荣台湾经济。
不过，随着社会经济的发展，不但债务型态愈多，金融炒作、金钱游戏、赌风日炽，社会风气也转变，借贷不但成为理所当然，还有“举债是高贵行为”的宣传，而“赖债”、有钱不还竟愈普遍，还有“举大债不还”者自己还理直气壮，且竟然还有人羡慕其有办法呢！
这样子的风气不但弥漫民间，全球政府也都习以为常，于是“公债”（公部门的债）泛滥成灾，寅吃卯粮的结果，“债”不只落在当代人身上，还要由后代子孙继续承担，于是“债留子孙”愈演愈烈。为防止崩坏局面出现，不但要唤回“债是人的责任”之理念，还必需在“开源节流”的“节流”上努力，而当前的政府应奉行“撙节”政策实在是非常必要的。在自由民主社会里，身为“头家”、“主人”的每个人，为了“永续发展”、“明天要更好”，赶紧清醒自己，拾回“诚信”伦理，对那些只“活在当下、没有明天”的错误理念和政策说“不！”
（作者中华经济研究院特约研究员）
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