火星快车号仍用Win98 时隔19年终获更新

【大纪元2022年07月01日讯】(大纪元记者林达编译报导)拨号互联网、AOL Instant Messenger在地球上可能早已消失,但在火星上,互联网仍停留在早期岁月。基于微软操作系统Windows 98的一个软件在“火星快车”飞行器上运行了19年后,最近终于进行了更新。

欧洲太空局(ESA)更新了“火星快车”(Mars Express)上的名为MARSIS(火星地下和电离层探测先进雷达)的仪器所使用的软件。该仪器于2018年协助发现火星上有可能存在过地下水。在绕行火星的同时,MARSIS用40米长的巨大天线向火星发送低频无线电波,进行探测活动。

MARSIS虽然完成了这些任务,却自2003年6月发射以来从未更新过它的软件。负责升级MARSIS软件的副首席研究员奇凯蒂(Andrea Cicchetti)在一份声明中说。“经过数十年针对火星的探索,提升了对火星的认知,所以希望把这个仪器的性能提升到一个新高度。”

“以前,为了研究火星的很多重要特征,及其卫星火卫一(Phobos),我们依靠一种复杂的技术来存储大量高分辨率数据,但是很快就塞满了机载内存,”奇凯蒂说。“通过删除无用的数据,新软件让我们打开MARSIS进行使用的时间增长了五倍,并扩大了在火星轨道上每次绕行过程中所能探索的区域。”

新软件将用于研究火星南极附近地区,此前从较低分辨率的数据中发现了火星上液态水的迹象。随着软件更新,它将能以高分辨率数据更快地检查这些区域。弄清楚火星上到底是否有过液态水,这对于了解其早期是否有过生物至关重要。

火星快车19年来一直在埋头苦干,迄今为止,它的使用年限已经比原计划增加了七倍。尽管它只是欧州太空局成本最低的任务,但火星快车一直在提供有关火星及其卫星火卫一的宝贵数据。软件更新后,航天器背后的团队期待它带来更多的收获。◇#

责任编辑:叶紫微