法律首要的职能是保证自由 。图为司法女神塑像。(PETER PARKS/AFP/Getty Images)
（希望之声广播电台《美国史话》制作人方伟综述）美国先父们在短短的第二十二项立国原则里，提出了国家管理自由人民的方法，就是要用法律来管理人民，而不能用人的意志去管理人民，即用法治而非用人治。
不管什么样的人，他都有情感，有情感就可能会判断错。法律，简言之就是一系列规则组成的体系，用来规范人的行为，通常经由一套制度来落实。因此，法律是不牵涉情感的一系列规则，是不带情感因素的理性判断。因此说，国家用制定出的法律规范和判断人的行为，相对于人的情感判断，就会是公允公正的。这也是为什么政府要用法律来规范人，而不能用统治者的意志去制约人。
并且，法律针对对象是公平的，它不仅管老百姓，也管当官的，美国的自由是由法律保护的，法律规定了人们的权利与义务，违法者不论身份、地位、种族、阶层，都将依法被追究责任，以保护人们的权利和自由不被侵害。
法律与自由的关系
但是这里要指出的是，国父眼里的法律，不是限制和困住人的，它首要的职能是保证自由，因为他们认为没有法律就不存在自由，就是一片混乱的“丛林”。
当然这也意味着社会上的人在得到受法律保护的自由的同时，也会失去一些自由，意味着要放弃一些权利，因为人们要组成社会，要维持良好的社会关系，就必须在受到规范和制约的前提下，享受自由、遵守规范、拥有权利、尽应尽的义务。这就是法律和自由的关系。就是说，它是自由的另外一面，没有法律，就无法保证自由；而因为有法律，人就得在失去某些自由的同时，才可以保障另外一些自由。
法律与道德的关系
这里要指出的是，法律的出现，也是人类社会发展到一定阶段才出现的一个现象，而之前并没有很强调，因为上古时就是王制，王有他的道德，他道德至高，圣人为王，他无需制定那么多的法律去约束他治下的人民，他完全可以用道德去善化人民，社会稳定而祥和。
但是后来变了，怎么个变法呢，中国古老的《道德经》很扼要地讲清了：“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”，也就是上古时代，是用道德治世，或者叫做心法，心里的法律，道德衰败后才行仁，仁不行了，才诉诸于义，义也保不住时，只好用礼了，礼在这里，就类似西方的法律，制定社会的行为规范让大家遵守。
在西方也有非常类似的理论，古希腊的帕拉图强调道德治世，他的弟子亚里士多德强调法律治世，看上去师徒两人观点相左，但是帕拉图完整的观点却是：国家最好是由有道德的人用智慧来管理，但是如果人的道德不行了，就只好诉诸法律，这是“退而求其次的答案”。
由此可见，中西方的古老哲学，在道德与法律的关系上，看法其实是相当类似的。
法律存在的一个弊端
社会主要依靠法律时，还可能带来一个弊端。这一点事实上美国先父们也认识到了，他们提出一条原则：法律不能过于复杂，要简单、易懂，而且要比较恒定，不能朝令夕改。他们认为，如果法律复杂到人们学不会、搞不清的时候，就没有其效果了。
现在美国的法律已经过于复杂了，法律体系已经过于庞杂，存在一个要把它简单化的问题。斯考森教授说，也许有朝一日，美国会重新做减法，把法律简单化，做House Cleaning，去除繁文缛节，重新制定出清晰、简单、恒定的法律。
这就是美国先父们提出的第二十二项立国原则，用法治而非人治。#
（转载自希望之声广播电台）
责任编辑：张宪义