古制为何一斤是十六两？

常见“半斤八两”、“八两半斤”的成语，比喻彼此分量或程度不相上下，日常俗话中也常用到，例如“你两个八两半斤，好一对人客和主人。”也作“半斤八两”。（《永乐大典戏文三种．张协状元．第二四出》）这种说法源于“十六两为斤”这种权量规制。古人以十六两为一斤，半斤即是八两。

那么古时候为何以十六两为一斤，而不用十进制呢？

斤、两都是自古就使用的测量重量的秤锤或砝码，材料为铁或铜。《汉书．律历志上》记载衡量重量的单位有五种，从轻到重依序是：铢、两、斤、钧、石，称为“五权”，且各自有象征内涵。（原文：“权者，铢、两、斤、钧、石（*五权）也，所以称物平施，知轻重也。”）斤、两等五权的标准重“本起于黄钟之重。”即以黄钟的重量作为标准。黄钟有多重？王先谦汉书补注说“黄钟之管重十二铢 ”（即半两重）。

先说“两”的名称怎么来？“两者，两黄钟律之重也”，换言之，“两”是由两个黄钟律管的重量而来的，换算得二十四铢，象征二十四节气（原文：“二十四铢而成两者，二十四气之象”）。

再说“斤”，《汉书．律历志上》说“十六两为斤”。那么为何采用十六两为一斤呢？也有象征义涵，那是表示“四时乘四方之象”。四时就是一年四季，四方就是东西南北方，是空间的通称，也是天下的通称；换言之，在一“斤”中把天下时空都涵纳于其中了，自有一个小天地、小宇宙。

把斤换算成两再换算成“铢”，依然具有丰富的文化义涵：一斤等于十六两、等于三百八十四铢，这又等于易经六十四卦的爻数，对应天地阴阳循序变动之象（原文：“斤者，明也，三百八十四铢，易二篇之爻，阴阳变动之象也”）。综而观之，在日升、日落的日常生活中以斤、两为交易的准据，示现“人法自然”的义涵在其中。

这种公平、公正的权量精神在《诗经．小雅．节南山》诗中也被运用来歌颂贤德之士，诗吟：“尹氏大师，秉国之钧，四方是维，天子是毗，俾民不迷。”诗中提到商初的贤相忠臣伊尹，秉国之钧（*以“钧”代表权量），执掌国家政治事务的权量，维制四方，辅翼天子，使天下无迷惑也。从小见大，可以看见斤、两等等权衡之器的重要性。秤锤、砝码等等权量斤两之器虽是小工具却是维持天下公平交易的重器，有了它们这些公正无私的交易准据，能使百工乐业司创造、百姓无争而安居；另一方面，国家的法制之器也是权量之器公平精神的发挥，从而可以维制四方，使天下无迷惑。

一斤十六两的渊源来自中华文化的传统思维，斤两就在掌指间，以小见大，以小观天地。华夏先人在生活俯仰间参天地，崇尚天人合一精神，落实在斤两的权量中表现得淋漓尽致。 @*＃

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责任编辑：李梅