唐太宗画像，绢本设色，北京故宫南薰殿旧藏，现藏台北故宫博物院。（公共领域）
独具慧眼
在《晋书》编修过程中，太宗以万乘之尊，亲自动笔制成《晋宣帝论》、《晋武帝论》、《陆机论》、《王羲之论》等四篇史论。
之前史论，或流于简略，或失于偏颇，或限于歌功颂德，或囿于一己善恶，难以全面呈现其所论生命、事物被赋予大戏舞台角色之特性。太宗史论，神笔超然世外，寥寥数笔，人物生命之特色栩栩如生；环环如扣，角色之层层蕴义跃然纸上；行文则如黄河之水，一泻千里。开史论之新风，树后世之楷模，独步天下。
司马炎乃司马昭长子，公元265年司马昭病死，司马炎继承相国晋王位。266年，受魏帝曹奂禅让，登上帝位，改国号为“晋”，为晋武帝。公元280年晋灭吴，孙皓投降，晋天下一统。司马炎成“太康之治”，后懈怠政事，埋下晋朝衰败伏笔。
《晋武帝论》：
“武皇承基，诞膺天命，握图御宇，敷化导民，以佚代劳。以治易乱。绝缣纶之贡，去雕琢之饰，制奢俗以变俭约，止浇风而反淳朴。雅好直言，留心采擢，刘毅、裴楷以质直见容，嵇绍、许奇虽仇雠不弃。仁以御物，宽而得众，宏略大度，有帝王之量焉。于是民和俗静，家给人足，聿修武用，思启封疆。决神算于深衷，断雄图于议表。马隆西伐，王浚南征，师不延时，獯虏削迹，兵无血刃，扬越为墟。通上代之不通，服前王之未服。祯祥显应，风教肃清，天人之功成矣，霸王之业大矣。虽登封之礼，让而不为，骄泰之心，因斯而起。见土地之广，谓万弃而无虞；睹天下之安，谓千年而永治。不知处广以思狭，则广可长广；居治而忘危，则治无常治。加之建立失所，委寄失才，志欲就升平，行先迎于祸乱。是犹将适越者指沙漠以遵途，欲登山者涉舟航而觅路，所趣逾远，所尚转难，南北倍殊，高下相反，求其至也，不亦难乎！况以新集易动之基，而久安难拔之虑，故贾充凶竖，怀奸志以拥权；杨骏豺狼，苞祸心以专辅。及乎宫车晚出，谅暗未周，籓翰变亲以成疏，连兵竞灭其本；栋梁回忠而起伪，拥众各举其威。曾未数年，纲纪大乱，海内版荡，宗庙播迁。帝道王猷，反居文身之俗；神州赤县，翻成被发之乡。弃所大以资人，掩其小而自托，为天下笑，其故何哉？良由失慎于前，所以贻患于后。且知子者贤父，知臣者明君；子不肖则家亡，臣不忠则国乱；国乱不可以安也，家亡不可以全也。是以君子防其始，圣人闲其端。而世祖惑荀勖之奸谋，迷王浑之伪策，心屡移于众口，事不定于己图。元海当除而不除，卒令扰乱区夏；惠帝可废而不废，终使倾覆洪基。夫全一人者德之轻，拯天下者功之重，弃一子者忍之小，安社稷者孝之大；况乎资三世而成业，延二孽以丧之，所谓取轻德而舍重功，畏小忍而忘大孝。圣贤之道，岂若斯乎！虽则善始于初，而乖令终于末，所以殷勤史策，不能无慷慨焉。”
大意为：晋武帝应天命而承基业，教化万民，去奢华而归淳朴。愿意听直言，连仇人都不嫌弃。仁可以驾御万物，宽宏可以得人心，谋略和大度，有帝王度量。马隆西伐，王浚南征，征服了上代没有征服的地方，成霸王之业。
骄恣放纵之心因此而起，不知居安思危。封藩失所，委任错人，欲平先乱。贾充心中藏奸而得到权力，杨骏包藏祸心而辅佐。晋武帝驾崩没过几年，先有八王之乱，后北方外族入侵中原，灭亡西晋。晋室遗族南迁成立东晋。
懂得子女为贤父，了解臣子是明君。孩子不肖则家亡，臣子不忠国家就要动乱。所以君子防患于未然。晋武帝被奸谋所惑，心被别人所言带动，事情不自己图划。该废去惠帝没有废去，使得他倾覆了朝代之根基。三代人功业被两个孽子葬送，因小失大。晋武帝善始于初，而晚节不保，不得不让人感叹。
《陆机论》：
“古人云：‘虽楚有才，晋实用之。’观夫陆机、陆云，实荆、衡之杞梓，挺圭璋于秀实，驰英华于早年，风鉴澄爽，神情俊迈。文藻宏丽，独步当时；言论慷慨，冠乎终古。高词迥映，如朗月之悬光；叠意回舒，若重岩之积秀。千条析理，则电坼霜开；一绪连文，则珠流璧合。其词深而雅，其义博而显，故足远超枚、马，高蹑王、刘，百代文宗，一人而已。
“然其祖考重光，羽楫吴运，文武奕叶，将相连华。而机以廊庙蕴才，瑚琏标器，宜其承俊乂之庆，奉佐时之业，申能展用，保誉流功。属吴祚倾基，金陵毕气，君移国灭，家丧臣迁。矫翮南辞，翻栖火树；飞鳞北逝，卒委汤池。遂使穴碎双龙，巢倾两凤。激浪之心未骋，遽骨修鳞；陵云之意将腾，先灰劲翮。望其翔跃，焉可得哉！夫贤之立身，以功名为本；士之居世，以富贵为先。然则荣利人之所贪，祸辱人之所恶，故居安保名，则君子处焉；冒危履贵，则哲士去焉。是知兰植中涂，必无经时之翠；桂生幽壑，终保弥年之丹。非兰怨而桂亲，岂涂害而壑利？而生灭有殊者，隐显之势异也。
“故曰，衒美非所，罕有常安；韬奇择居，故能全性。观机、云之行己也，智不逮言矣。睹其文章之诫，何知易而行难？自以智足安时，才堪佐命，庶保名位，无忝前基。不知世属未通，运钟方否，进不能辟昏匡乱，退不能屏迹全身，而奋力危邦，竭心庸主，忠抱实而不谅，谤缘虚而见疑，生在己而难长，死因人而易促。上蔡之犬，不诫于前，华亭之鹤，方悔于后。卒令覆宗绝祀，良可悲夫！然则三世为将，衅钟来叶；诛降不祥，殃及后昆。是知西陵结其凶端，河桥收其祸末，其天意也，岂人事乎！”
陆机，西晋文学家，出身江东望族，祖父陆逊为三国名将，父陆抗曾任东吴大司马。陆机和弟弟陆云合称“二陆”。吴国灭，兄弟二人北上，受时任太常学者张华看重。陆机曾被成都王司马颖表为平原内史。八王之乱中，陆机被任命为后将军，河北大都督，率领二十万人马讨伐长沙王司马乂。陆机兵败，被司马颖处死，临终叹道：“华亭鹤唳，岂可复闻乎？”（家乡飞鹤鸣叫声，还能再听一下吗？）
陆机作《文赋》，概括了文的创作、形式和内涵。陆机描写了行文创作过程，要把精力从外界收回至自己内心，净心而集中思维，排除杂念而论述，用文字概括天地万物：“其始也，皆收视反听，耽思傍讯。精骛八极，心游万仞。……罄澄心以凝思，眇众虑而为言。笼天地于形内，挫万物于笔端。”
陆机概括了十种文体：“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮。碑披文以相质，诔缠绵而凄怆。铭博约而温润，箴顿挫而清壮。颂优游以彬蔚，论精微而朗畅。奏平彻以闲雅，说炜晔而谲诳。”
陆机提炼出文学的艺术性，与其它艺术相沟通，“阙大羹之遗味，同朱弦之清氾；虽一唱而三叹，固既雅而不艳。譬犹舞者赴节以投袂，歌者应弦而遣声。”
陆机阐明了文学承载之内涵，记载历史之意义，与天地自然相通的境界，和弘扬道德之使命：“伊兹文之为用，固众理之所因。恢万里而无阂，通亿载而为津。俯殆则于来叶，仰观象乎古人。济文武于将坠，宣风声于不泯。涂无远而不弥，理无微而弗纶。配霑润于云雨，象变化乎鬼神。被金石而德广，流管弦而日新。”
太宗肯定陆机文学成就和才华，认为他文章意义博大而显露，用词深刻而高雅。文章宏大华丽，当时无人能比；言论慷慨激昂，古今称冠。认为他文学成就“远超枚、马”（枚乘、司马相如）、“高蹑王、刘”（王粲、刘桢）。
太宗认为陆机在家国沦丧之时，为功名富贵而身处险境，不能把握显隐时机。看其行为，智慧不如其言语。进不能挽救乱局，退不能保全自身，用力于危乱国家，全心予昏庸君主，令人伤悲。
太宗指出陆机宗族毁灭，没有后人，实为因果报应：陆家三世为将，多杀伐而累及后人，陆抗西陵灭了步阐一族，陆机则在河桥受到祸患之报。
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