（Jay Harrington 撰文／大纪元记者徐海韵编译）亨利（Henry）是一个聪明的学生，就读于哈佛大学，在那里他学习希腊语、拉丁语和德语。毕业后，他不知道下一步该做什么。漂泊了一段时间后，他和哥哥创办了一所学校，但几年后创业失败。
随后，他遇到了一位导师，这位导师向他介绍了超验主义（Transcendentalism），一种理想主义的哲学和社会运动。亨利开始深入思考，并写下了对美好生活的意义的理解。亨利还是一个年轻人，他决定远离城市的喧嚣和干扰，在马萨诸塞州康科德（Concord, Massachusetts）郊外他的导师拥有的土地上生活和工作。
亨利，你可能已经猜到了，他就是美国作家、诗人、哲学家亨利‧大卫‧梭罗（Henry David Thoreau）。他的导师是美国思想家、文学家拉尔夫‧沃尔多‧爱默生（Ralph Waldo Emerson）。梭罗在他的代表作《瓦尔登湖》中描述了是什么促使他追求更简单的生活：
“我去森林里是因为我希望有意识地过一种只面对基本事实的生活，看看我是否能学到它所要教给我的东西，而不是在我死的时候，发现我没有活过。”
对梭罗来说，“活”就是按照自己的方式生活，而不是基于别人的规范、命令和期望。他对他那个时代的“跟上琼斯”的生活不感兴趣。
他写道：“我们为什么要如此急于求成？如果一个人没有跟上同伴的步伐，也许是因为他听到了不同的鼓点。让他跟随他所听到的音乐，无论音乐多么悠扬或遥远。”
踏着自己的鼓点前进
当我们回顾这段时间，我相信COVID-19疫情带来的一线希望在于文化的转变，很多人找到了带领他们远离当今社会不健康规范的鼓点。他们没有努力追赶，而是决定放慢脚步，因为他们也害怕会活不下去。
心态的转变导致了地理位置的转变。从大城市到小城镇的大规模人口外流肯定不止是对更多物质空间的渴望。把自己和家人连根拔起搬走不是一件小事。和梭罗一样，越来越多的人也在寻求有意识的生活，因为他们感到，试图“跟上同伴的步伐”并不是通往有意义和精彩生活的途径。今天的危机已成为变革的催化剂。
改变是非常必要的。我们都看到了统计数字。近年来，抑郁症、自杀、吸毒和酗酒的比率在许多人群中急剧上升。社会的压力会加剧对个人心理健康的挑战。
疲惫不堪、压力重重、焦躁不安，这些都是我们在激烈的竞争中所感受到的。
我是怎么知道的？多年来，我一直在冲刺以跟上队伍的步伐。
是什么改变了我？我最终确定了什么对我来说是重要的，并接受了一种更为简约的生活方式，这使我能够找到必要的空间和时间来努力追求一些事情——“事情”指的是生活经验、与人的关系、信仰和价值观——这些都是培养满足和充实的生活所必需的。
活出真实的自己
也许你也感觉到了沉重。如果是这样，当然你并不孤单。最近我们或多或少都会这样。要带来积极的变化，就必须放慢脚步，进行总结。作为你自己，请回答以下问题。
你是为工作而生活，还是为生活而工作？
你现在是否在牺牲你的时间、精力和人际关系，希望在未来拥有可能永远不会实现的田园诗般的退休生活？
你周围的人是在提升你还是在拖累你？
你生活在一个让你快乐的地方吗？
你是通过获得更多的物质享受来追求短期的兴奋，还是在寻求能带来真正幸福的崭新体验？
是你自己的愿望，还是别人的期望，阻止你做出巨大的改变？
转变并不容易。我从经验中体会到了这一点。但我可以肯定地说，只有一条路可以脱离享乐跑步机，那就是下定决心开始更简约、更有目的的生活方式。
一旦你重新找回自己的步伐，开始跟随你独特的节拍，你就会意识到你所追求的一切永远不会让你快乐。你会清楚地看到，也许是第一次，生活的激情来自于最简单的快乐。
放慢脚步，确定什么对你来说才是真正重要的。唯一值得追寻的是你自己对美好生活的憧憬。
责任编辑：韩玉 #