作者：农本木
二祖母宅心仁厚，乐于助人，活到102岁高寿才往生。（Fotolia）
有一句俗话“家和万事兴”，一个家庭的成员只要心齐了，能和睦相处，能处处为他人设想，这个家就会事事兴旺，事事顺利。在我们家族中，我二祖母就是这句俗语的最佳演绎者。
二祖母是光绪31年、黄历乙巳年出生的。她是在我大祖母去世六年后，因家中小孩长期乏人照顾，邻居亲友都看不过去了，拗不过亲友的催促撮合，祖父将她娶进门。那时我父亲八岁，以后陆续育有养女明仔、女儿玉秀。
当时乡间正盛行抱养童养媳。童养媳之所以会在乡间风行，可能因为乡下人家生活大都困苦，孩子又多，在女方家人来说，送出一个孩子，家长的负担就跟着减轻了一些；而在男方来说，虽然大都是“不差一付碗筷”的家庭，但孩子长大之后，要娶妻要完成人生大事，从提亲到订婚到成婚，都得按古礼来。其中牵扯到要花费大笔银子，包括聘金喜饼及其周边的许多礼数的开销，每项都得一一遵行，不可忽略。
男方家中有了童养媳，只要把女孩养大，到适婚年龄，把家中小子和童养媳送作堆，一件人生大事就干净利落地完成了，婚礼走的那一套繁文缛节全都免了。既省钱又省事。
有的严苛一点的家庭还会在孩子稍大一点，能做事时，分派孩子作家务，或到田间工作。乡下人家有许多做不完的杂事，绝不允许任何一分人力闲置一旁。有的童养媳生性老实，在孤立无援的非原生家庭中，为求生存，人家叫她做什么，她就得好好地做，甚至主动超多地做，这样一来，等这孩子在农务、家事上面大致都上手了，慢慢地，一切家务事就都落到她头上来了，而且变得理所当然，成为她一辈子都脱不开的重担。
明仔本来是二祖母的大姐请她帮忙抱来要当童养媳的，但孩子抱来后，她大姐看到这小婴儿又小又瘦，打从内心不喜欢，当场改变主意，不收养了，要她送回去。岂知这孩子的生母也不肯接纳，好不容易担子减轻了，哪能再让她回来？坚持不肯抱回。眼看这孩子就要变成弃婴了，二祖母的仁心被激发出来了。她可怜她的遭遇，回家与丈夫商量，经丈夫同意，收养了这个小婴儿。取名明仔，而且声明是养女，不是童养媳。明姑长大以后，每听长辈说起这些前尘往事，总是静静地垂泪，感记二祖母的恩德。
二祖母常在无意中吐露如何养大这个半弃婴的细节。那时明姑可能还没满周岁，干巴巴的，又瘦又小，很明显是营养不足，这样的情况最需要喝奶，但长期要买奶粉也觉得有点买不起，后来改买米糊（俗称面茶），冲泡得浓一点，一匙一匙地慢慢喂，明姑也喜欢吃。
二祖母也曾有几次在为某个节日准备应节食品时，有感而发，比如看到淡菜（一种海鲜）就很自然地说道，那时她如何用糙米和蚵干一块熬粥，如何用瓦罐在碳炉上慢慢炖煮，熬出来的粥是如何如何浓稠香醇……，听她如此描述，不知别人怎样，我呢……竟不知不觉地神往起来，心中还生出来那么一点艳羡之意，几乎恨不得自己就是那个半弃婴了。
二祖母长得很标致，一脸福相，进门后，持家有方，懂得盘算，家境渐渐富裕起来。她身体健壮，手掌、脚掌特别粗大，属于行动派，做起事来，干净利落。而祖父体形清瘦，有些粗重的工作对他来说确实难以负荷。二祖母进门后，许多粗活就转嫁到她那儿了，在农事上面她帮了祖父相当大的忙。两人同心协力，这个家也就日渐兴旺起来。
她也很聪明，领悟力特高，记忆力更是超强。民间大都奉行两种历法，旧历新历并行，二祖母那一辈的人大抵都不识字，看不懂日历月历，可是她们脑中似乎有一本清晰的日历，哪天是清明，还有几天就是端午节，心中清清楚楚的，绝不会搞混。最神奇的是海水的潮起潮落，在她们心中也有一个时刻表，哪时哪刻海水退潮了，再过多久又将涨回来，她都能给你说得非常准确。
她在处理人际关系方面特别得心应手，因为她诚心待人，不怕劳累不怕苦，邻里之间有喜事，比如生儿子满周岁，新居落成等，大都请她去炒大锅米粉、煮汤圆、蒸米糕、作油饭；有丧事时，也都请她去撕白布缝制孝服，打点丧事相关事宜。就说撕白布，缝制孝服这件事，亲友只要说清楚他和往生者的关系，二祖母立刻就能撕出那位亲友该穿的孝服，需不需要戴帽子，该不该别上红布巾，等等，一切都清清楚楚的。
逢年过节更是她施展身手的大好机会。她往往大手笔地准备拜拜祭品，杀鸡、鸭、鹅、买猪肉、鱼虾、蔬菜、水果。自己蒸九层糕、萝卜糕、年糕，包咸粽、碱粽，炸天妇罗等各式各样的菜肴及祭品。务必要十二分丰盛，盘满桌满，得让她自己及另外空间的生命都大大满意才行。
她也曾作过十几次媒人，但都是作现成媒人居多。有一次给对面林先生（今年已93岁）作媒，新娘是邻村的谢小姐。本来是件吉事，哪知在接近婚期时，女方突然嫌男方太穷，想退婚。这时媒人就身负重任了，只见二祖母使出浑身解数，鼓着三寸不烂之舌去排解，听说还告诉女方，悔婚要依约加倍赔偿聘金及喜饼钱，让女方觉得不上算，最后只好妥协，把女儿嫁出。
其它上山下海的粗活，样样难不倒她。我父亲与朋友在中部山区买了七甲的河川地，先期作业是开荒整地，以便种植树薯与麻竹笋等经济作物。那时她已七十多岁，每天据地洗十几个工人的衣服；矮灶大锅，上上下下洗菜切菜，添柴搧火，烧鱼烧肉，备极辛劳。
二祖母宅心仁厚，乐于助人，活到102岁高寿才往生。她小妹及小弟年轻时家境都不好，二祖母常接济他们。所以在二祖母的告别式中，小弟之长孙特别撰写祭文感念姑婆的恩泽，叙说其祖父及家人在困苦中，她如何帮助他们渡过困境。
二祖母生前曾要求糊纸厝烧给她，我父亲遵照她的遗愿，买了一套五落式中式豪华建筑，有正厅、厢房、卧房、厨房、卫浴设备、汽车等、屋内有电视机、冰箱、烤箱、洗衣机、冷气机、电风扇、各式家具与器具、婢女佣人等一应俱全，美仑美奂的房子连同库钱，依礼仪规范烧给她。希望在另外空间中，她也能继续拥有福分，安享天年。＠*
（点阅【一个庶民家族的故事】系列文章。）
责任编辑：李梅