1787年美国制宪会议现场情景。（公有领域）
（希望之声广播电台《美国史话》制作人方伟综述）美国立国原则第十三项就是，编纂宪法在于保护人民，以免当政者因被自己的弱点带动而伤害人民。
在美国的建国者们看来，任何政府都是由人组成的，而人性都有弱点，人都是善恶同存的，所以不能盲目相信任何政治人物，即使他有好心，也可能做坏事。很多违宪的行为都是出于好心，包括扩张权力、扩张政府的体积和功能。
因为人的特性，当政者会“自然地”扩充权力，“自然地”自我膨胀，所以制定宪法和法律的一个重要的功能，就是要用制度来抑恶扬善，让当政者无法作恶、做坏事。用宪法和法律把人提前拴住了，让他无法去做坏事，或做不下去，政府既然有强制力量，就不但要治理老百姓，还得治理官员，约束管理自己。
因为这个缘故，美国宪法里加入了很多互相监督和制衡的因素，限制了官员的最高权力，让他不能为所欲为。国父之一、美国第四任总统詹姆斯‧麦迪逊说过：“如果我们的政府都是天使，那我们当然就不需要这些内部监督、外部控制，但既然不是，我们是人在管人，那我们除了管理老百姓之外，还要管理自身。”
美国宪法已经定了240年了，除了增加了27个修正案之外，主文没有什么改动。如今有些人就会说，200多年前由一帮农民制定的宪法，早就过时了。但是，美国宪法历久不变，今天仍然有效，原因是什么呢？
在保罗‧斯考森先生看来，这如同他的父亲克里昂‧斯考森先生（W. Cleon Skousen）——《飞越5000年》的作者说的：因为宪法设计的思路是，防范和控制当政者人性的弱点，由于人性从来没有改变，所以这部宪法就不会过时。
与此同时，国父们提醒后人，对人民自由的侵蚀往往不是通过突然的暴力篡权，而是不知不觉地削弱和侵蚀，所以，人们对这种不知不觉的侵蚀一定要提高警惕。
人有很多权利，当这些权利被破坏时，往往是在最脆弱的环节发生的，那么，在人享有的所有权利中，那个最脆弱的环节是什么？那就是立国原则的下一项原则要解决的问题。#
（转载自希望之声广播电台）
责任编辑：张宪义