【大纪元2020年01月20日讯】(大纪元记者李凡综合报导)埃隆·马斯克(Elon Musk)的火箭公司SpaceX周日(1月19日)通过了一个关键安全测试,为SpaceX进行该公司史上首次载人前往太空扫除最后一个主要障碍。马斯克表示,载人任务可能在今年第二季度进行。
SpaceX成功进行测试后,马斯克在与美国航空航天局(NASA)和SpaceX代表所召开的新闻发布会上说,载人飞行所需要的硬件设备可能会在2月底到位。在同事们的“集体智慧”下,首次载人飞行可能会在今年的第二季度发生。
虽然本周日的测试没有真人搭乘,但该测试对SpaceX是否能够执行载人任务至关重要。
SpaceX此次测试名为“飞行中止”试飞,主要测试载人太空舱(Crew Dragon)的发射中止系统是否安全可靠:在火箭发生意外时,载人太空舱能够成功分离。
SpaceX此前曾在推文中表示,计划于18日进行载人太空舱发射逃脱系统的飞行演示,验证在轨运行期间,如果发生意外紧急情况,该系统能否将宇航员送到安全地点。
载人太空舱被安装于“猎鹰9”号运载火箭(Falcon 9)之上。升空后不久,机载软件会故意在飞行中触发载人太空舱的发射中止系统。该系统由内置在舱内的8台“超级天龙座”中止发动机组成,在紧急意外情况发生时,它将使载人太空舱脱离火箭,然后在降落伞的帮助下回到地球。
由于天气不好,原计划在18日的测试被推迟到19日。
为了进行逃生系统的安全测试,这次发射要模拟火箭在飞行过程中出现意外。19日上午10点30分,安装有载人太空舱的猎鹰9号火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。大约84秒后,SpaceX展示了在紧急情况下,载人太空舱与火箭脱离的能力。
Liftoff! pic.twitter.com/Ak8lJ3igyW
— SpaceX (@SpaceX) January 19, 2020
根据SpaceX的新闻资料,这次“飞行中止”测试包括在部署“载人太空舱”降落伞之前进行的一系列复杂操作。发射后10分钟,太空舱落入大西洋。猎鹰9号火箭按计划爆炸。
Splashdown of Crew Dragon in the Atlantic Ocean! pic.twitter.com/V1C2Xfd9Mk
— SpaceX (@SpaceX) January 19, 2020
马斯克将这次安全测试描述为“完美的画面”,并向相关团队表示祝贺。
“这太棒了。”马斯克说,“第一次载人发射可能会在第二季度发生。”
NASA的商业载人项目经理凯西·卢德斯(Kathy Lueders)表示,这次测试是“完美执行”。
SpaceX在推特上表示,今天的测试中,载人太空舱与猎鹰9号火箭成功分离,这证明了该飞船在不太可能发生的紧急情况下,将宇航员带到安全地方的能力。
Crew Dragon separating from Falcon 9 during today’s test, which verified the spacecraft’s ability to carry astronauts to safety in the unlikely event of an emergency on ascent pic.twitter.com/rxUDPFD0v5
— SpaceX (@SpaceX) January 19, 2020
美国自从2011年航天飞机退役以来,便没能实现自主在本土利用自己的火箭送美国宇航员上太空。因此,SpaceX这次测试成功意义重大。
NASA的庞大载人航天项目的合同由SpaceX和波音共同承担(其中SpaceX获得26亿美元、波音公司获得42亿美元的合同),旨在使美国最终在载人航天任务方面摆脱对俄罗斯的依赖。美国为了将航天员送往国际空间站,向俄罗斯联盟号载人火箭(Soyuz Rockets)支付的费用每个座位高达8,200万美元。
NASA局长吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)周日对NASA和SpaceX的团队表示祝贺。他称这是一次关键的测试,意味着美国能够再次从美国的土壤上将美国宇航员送入太空。
他还表示,在进行载人发射之前,仍需要进行几次降落伞测试。
责任编辑:林诗远