【大紀元2024年07月23日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導／趙孜濟編譯）七月的夜晚短暫而宜人，也是一年中觀賞流星的最佳時間。如果你對流星感興趣，那就準備享受視覺的盛宴吧。
在長達兩個多月的年度流星稀缺季節結束之後，7月中旬進入了夏季流星季節的高峰期。
天文學家預計，流星雨在不到兩週的時間裡會連續出現，包括寶瓶座三角洲（δ）流星雨和摩羯座阿爾法（α）流星雨，兩者會同時在對方的範圍內對決，你甚至可以看到光線的交叉路徑。這是天文攝影師的夢想成真。
就在它們的尾部，可能在它們告別年度演出的時刻，第三次甚至更戲劇性的宇宙塵埃洪水將會降臨，即英仙座流星雨，它被廣泛認為是一年中最壯觀的流星雨。
以下是有關即將到來的宇宙奇觀的一些知識。
眾所周知，就其確切的數量和時間等而言，流星雨不可能被非常精確地預測，但它們在旺季的到來無可質疑。你可以用它來計劃你的時間表。寶瓶座δ流星雨將在7月29日至30日達到高峰，摩羯座阿爾法流星雨將在7月30日至31日達到高峰，彼此完美對接。
AccuWeather報告說，在高峰期，每小時可以看到大約20顆流星，但是，這同樣很難預測。在旺季前後，可能會有很多流星，因為七月的流星往往會穩定地持續到八月初。
英仙座流星雨將在8月11日至12日達到高峰，但許多英仙座流星雨也可能會更早或更晚地出現。這場著名的流星雨在高峰時每小時可能會出現多達100顆流星。
什麼是流星？
流星最初是一大塊太空碎片。巨大而古老的冰凍的氣體、岩石和宇宙塵埃碎片的複合體穿越太空漂流。幾個世紀以來，地球上的人們注意到，在某些日曆時期，我們會看到流星在夜間飛舞，天文學家發現它們是在穿過太空時在地球軌道上與地球相撞的碎片。
當這些太空碎片撞擊地球大氣層時，它們會燃燒起來並呈現出火熱的條紋，直到燃燒殆盡。天文學家非常了解這些塵埃複合體。現在，我們知道它們在哪裡，什麼時候可以期待流星，甚至知道這些碎片來自哪裡：它們是彗星留下的碎屑。
並非所有的流星雨都是一樣的。寶瓶座三角洲流星雨和摩羯座阿爾法流星雨是整個日曆年中陣雨奇觀之一。它們令人驚歎的程度不如其它流星雨，但7月溫暖的夜晚加上本月的兩次流星雨，讓夏夜非常值得期待。
雖然寶瓶座三角洲流星雨中富含由較小粒子產生的微弱流星，但其中大約5%至10%會留下起泡的發光氣體痕跡，這種現象被稱為持續列車（persistent trains），這些流星雨會持續幾秒鐘。根據大眾天文學協會的數據，摩羯座阿爾法流星雨往往會產生大量移動緩慢、明亮和色彩繽紛的流星。
當談到流星時，慢和快是相對的。「較慢」的摩羯座阿爾法流星雨平均以每秒15英里的速度移動。寶瓶座三角洲流星雨的中等速度超過每秒25英里。
它們來自哪裡？
我們看到流星時會許願。但是我們中有多少人想知道它們來自天堂的哪個地方？我們可以確信流星在每年七月下旬為我們的天空增添一抹光彩，同樣能夠確信的是，我們可以在星圖上精確定位它們產生的不可見點。
它們本身就是以星座來命名的。寶瓶座三角洲流星雨似乎是從水瓶座的一個點輻射出來的，因此得名寶瓶座流星雨。摩羯座阿爾法流星雨指向摩羯座附近的一個地方——就在水瓶座以南幾度的地方——因此被稱為摩羯座流星雨。
流星雨射出的地點被稱為輻射點。兩個輻射點都將從南到東南偏南之間的方向上升。
然而，輻射點無法揭示我們可以在哪裡找到它們。天文學家建議不要觀察輻射點本身，而是觀察其它地方，儘可能多地掃描整個夜空。
原因很簡單：從輻射點直接飛到你的視界的流星將以不大於零的角度接近。你會說從側面發現一根針比正面更容易嗎？角度大於零（例如45度）的流星將顯露出其長長的側面。因此，你將看到一個光碎片而不是針頭。它可能出現在天空的任何地方，但不會出現在輻射點上。
由於兩個輻射體如此接近，可能很難將摩羯座流星雨與寶瓶座流星雨區分開來。它們甚至可能彼此相遇。只要有足夠的技術能力，人們可以將它們追溯到各自的輻射點，或者根據它們的「慢」或「快」程度來估計它們各自是誰，但說起來容易做起來難。
七月下旬，想看到流星雨的人們應該從傍晚到午夜搜索天空。通常，觀測流星的最佳時間是黎明前（從午夜到黎明前夕），但由於殘月造成的光污染，天文學家說在午夜月出之前觀看是最好的。
雖然七月的夜晚較短，流星也不那麼容易看到，但夏季觀看流星的樂趣無與倫比。
要記得許個願哦！
原文「Back-to-Back Summer Meteor Showers to Glitter Up The Night Sky Late July—Expect Amazing Sights」刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：韓玉