【大纪元2024年02月12日讯】（大纪元记者陈俊村报导）美国国家航空航天局（NASA）日前分享了一张呈现星系AM 1054-325与邻近星系发生碰撞的图片。只见该星系在邻近星系的重力作用下，从正常的薄饼状螺旋形状扭曲成S形，犹如一串珍珠。
NASA网站在2月8日公布了星系AM 1054-325的图片，这张图片由该局的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）所拍摄。新生的星团沿着该星系一条延伸数千光年的潮汐尾（tidal tail）形成，就像一串珍珠。
该局指出，有别于一般人的认知，星系之间的碰撞并不会摧毁恒星。事实上，这种激烈的混战会引发新世代恒星的诞生，而且可能伴随着行星的诞生。
现在，NASA的哈勃太空望远镜已经锁定12个正在相互作用的星系，这些星系有着长长的、像蝌蚪一样的潮汐尾，这样的尾巴是由气体、尘埃和大量恒星所组成。
该望远镜的敏锐度和对紫外线的敏感度揭露了这些潮汐尾巴上425个由新生恒星构成的星团，看上去就像一串串节日彩灯。每个星团包含多达100万颗蓝色的新生恒星。
人们知道潮汐尾的星团已有几十年的时间。当星系相互作用时，潮汐力会拉出长长的气体和尘埃流。触须星系和老鼠星系就是两个广为人知的例子，它们都有狭长的手指状突起。
由天文学家小组组成的研究团队藉由档案资料和新的观测结果，得知这些潮汐尾星团的年龄和质量。他们发现，这些星团非常年轻，只有1,000万年的历史，而且似乎是以同样的速度沿着绵延数千光年的尾巴形成的。
主导这项研究的报告撰写人、兰道夫-麦肯学院（Randolph-Macon College）天体物理学教授罗德里克（Michael Rodruck）说：“在尾部看到大量年轻天体是个惊喜。它告诉我们很多有关星团形成效率的讯息。”
他说，潮汐尾有助于新一代恒星的诞生，否则这些恒星可能不会存在。
这些尾巴看起来像是星系的旋臂，而且延伸到太空中。旋臂的外部像太妃糖般被相互作用的两个星系之间的重力拉扯着。
这些星系在合并之前拥有丰富的氢分子尘埃云，这些尘埃云可能一直处于惰性状态，但在星系碰撞的过程中受到挤压和撞击，导致氢被压缩到一定程度，从而引发恒星的大量诞生。
这些被挤出的星团的命运尚不确定。它们可能在重力作用下保持完整，进而演化成球状星团，正如在银河系平面外运行的那些星团一样。它们也可能会分散开来，在宿主星系周围形成恒星光环，或是被抛弃而沦为在星系之间流浪的恒星。
在宇宙初期，星系之间的碰撞比较频繁，这种串珠状恒星形成过程可能更为常见。哈勃太空望远镜观测到的这些邻近星系代表很久以前发生的事情，因此是可供科学家深入了解遥远过去的实验室。
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