NASA“机智号”直升机正式结束火星任务

【大纪元2024年01月26日讯】(大纪元记者陈霆综合报导)美国国家航空航天局(NASA)周四(1月25日)表示,在三年间完成数十次飞行后,原订只需飞行5次完成技术展示的火星无人直升机“机智号”(Ingenuity),终于在本月因旋翼损坏结束任务。

NASA官员表示,在1月18日第72次飞行后,传回地球的图像显示,这架微型旋翼的一个叶片尖端已经断裂。

NASA局长尼尔森(Bill Nelson)在社交媒体上发布的一段视频中说:“‘机智号’是第一架在另一个星球起飞的飞行器,它历史性的旅程已经结束。”

“这架非凡的直升机,飞得比我们想像的更高更远,帮助NASA做了我们最擅长的事情——把不可能变为可能。”

“通过‘机智号’这类的任务,NASA正为太阳系未来的飞行,以及更智能、更安全地探索火星甚至更遥远的地方铺路。”他说。

最初,“机智号”计划在30天内进行最多5次实验性试飞。然而,它却在火星表面运行了近三年,进行了72次飞行,飞行距离超过原订计划的14倍以上,飞行时间超过2小时。

机智号的总飞行距离为10.5英里(17公里),其最高飞行高度为78.7英尺(24米)。

1月18日原本是简单的一次垂直飞行测试,让控制人员确认直升机6日紧急迫降的位置。

一开始直升机顺利上升至离地12米的高度,并悬停4.5秒,然后以每秒1米的速度下降。然而,却在距地面约1米处突然中断通信。

第二天,“机智号”重新连线后,有关飞行的更多数据,被传送给NASA实验室的控制人员。几天后,机身捕捉到的影像显示叶片受损。

在第72次飞行任务后,NASA火星直升机“机智号”拍摄了这张照片,显示一片旋翼叶片尖端破损,推测应是在着陆时折断。(NASA网站提供)

通讯中断的原因,以及直升机降落的地点仍在调查中。

目前,NASA正准备为土卫六“泰坦”(Titan)研制一种名为“蜻蜓”(Dragonfly)的旋翼飞行器。

建造在火星上飞行的直升机,面临着重大的工程障碍。虽然火星的重力比地球小,但它的大气密度只有地球的1%,因此“机智号”配备了比地球上类似大小的飞行器更大、旋转速度更快的旋翼。

这种小型飞行器还必须能抵御严寒,火星夜间温度最低可降至-130°F(-90°C)。

NASA表示,工程师们将对“机智号”进行最后测试,并下载剩余的图像。

责任编辑:叶紫微#