2. 狄奥多西王朝
狄奥多西一世（Theodosius I 379年~395年在位）
狄奥多西一世出生于西班牙赛维亚，年轻时随父从军。公元368年父子一同在不列颠尼亚讨平皮克特人的入侵与哈德良长城守军士卒的叛变。公元375年，其父因“干预皇帝的决定”而被瓦伦提尼安一世处死。
379年，东部皇帝瓦伦斯战死后，为克制西哥特人，西部皇帝格拉提安任命具军事才能的狄奥多西一世为共治皇帝，统治帝国东部地区。狄奥多西以游击战术成功克制西哥特人的骑兵部队，迫使西哥特人投降。
公元382年，狄奥多西一世把投降的西哥特人编入辅军，令罗马化程度较高的阿拉里克为首脑，为日后蛮族大举入侵罗马埋下隐患。
公元392年，瓦伦提尼安二世死亡，狄奥多西一世成为帝国名符其实的唯一皇帝。其实在387年，马克西姆斯打败瓦伦提尼安二世之时，帝国便完全掌握在狄奥多西手中了。
狄奥多西一世史上留名的两个重要作为，一是发布“狄奥多西诏书”，宣布基督教为国教；二是临死前把罗马帝国分给他两个儿子分别统治，罗马帝国从此一分为二，再也没有统一过。
史书记载，狄奥多西一世30岁出头病重之际受洗皈依基督教。在米兰主教，曾经任格拉提安皇帝首席顾问，当时又兼任帝国宗教事务顾问和国策顾问的安波罗修的影响和协助下，于390至392年陆续发布一系列“狄奥多西诏书”，具体内容包括：禁止古罗马传统宗教的献祭仪式，拆除罗马元老院中的胜利女神的祭坛，拆除罗马贞女的祭坛，变古罗马宗教圣日为工作日，关闭所有罗马神庙，熄灭奥林匹斯圣火，处罚援助异教者等等。
393年，始于公元前776年一共举办了292届的古代奥运会作为异教祭奠被取消。狄奥多西还制定被后世认为极其严苛的刑法，如继续异教崇拜者，其罪等同于谋反和渎神一般的死罪。
到此，自君士坦丁大帝以来对各个宗教的宽容政策全部取消。基督教正式成为罗马帝国内唯一的合法宗教。基督教的统治时期到来。
基督教干涉世俗事物的历史受到后世诸多诟病，许多人甚至认为基督教不好，言下之意是基督所传的宗教不好。其实不是这样，神没有建立宗教，神传给人的是正信、是真理，而宗教和教会都是人建的。那些为排除异己杀人放火的事是人在不好的心的带动下干的，是违背神意的。
公元395年，狄奥多西一世临终前将帝国分给他的两个儿子霍诺里乌斯与阿卡狄乌斯。霍诺里乌斯统治西罗马，以罗马为首都，史称西罗马帝国；阿卡狄乌斯统治东罗马，以君士坦丁堡为首都，史称东罗马帝国或拜占庭帝国。
史学上习惯把公元395年作为罗马帝国中后期的分割线，帝国分裂后的历史包括西罗马的灭亡及东罗马的历史。大部分史学家把西罗马的灭亡作为古罗马帝国的灭亡来看待，而东罗马帝国则作为拜占庭文化的帝国而不是延续古罗马文化的帝国来看待。
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责任编辑：毕卉