【大纪元2023年10月14日讯】（大纪元记者李言综合报导）美国国家航空航天局（NASA）向一个主要由金属构成的神秘世界发起首次任务。科学家认为它可能是一颗古老行星的星体核心，可望为人们提供有关地球等行星内部的线索。
美国东部时间周五（13日）上午10点19分，普赛克（Psyche）任务探测器搭乘亿万富翁马斯克旗下的SpaceX猎鹰重型火箭，从NASA位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。普赛克是NASA首次通过过猎鹰重型火箭发射的科学任务。
小行星天体普赛克（Psyche）位于火星和木星轨道之间的小行星带外部。NASA探测器将飞行大约22亿英里（约36亿公里）才能抵达，预计抵达日期为2029年夏季。
普赛克项目首席研究员、亚利桑那州立大学地球与太空探索学院（School of Earth and Space Exploration）基金会和理事机构的教授林迪·埃尔金斯-坦顿（Lindy Elkins -Tanton）说，“人类已经造访过由岩石、冰或气体构成的行星世界。这将是人类第一次访问一个具有金属表面的行星世界。”
地面和天基望远镜过去曾对普赛克进行观测，通过探测小行星表面反射的光，科学家知道普赛克主要由铁和镍以及其它物质组成。这表明这块太空岩石最初可能作为行星核心存在，由于太阳系形成早期与其它岩石天体剧烈碰撞，导致核心裸露。
埃尔金斯-坦顿说，地球像火星、金星或水星一样，有一个金属核心。但“我们永远不会看到这些核心，因为它太热、太深了。”因此，前往普赛克的任务是“我们能看到行星核心的唯一途径”。
猎鹰重型火箭将为太空船分离前漫长的宇宙之旅提供动力。猎鹰重型火箭的侧面助推器落回了佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站（Cape Canaveral Space Force Station），将用于未来的任务。
普赛克探测器将于2026年5月抵达火星，并利用火星引力有效将其弹射到小行星天体普赛克的轨道。探测器将于2029年7月下旬抵达小行星，并花费26个月绕小行星运行，绘制其表面地图、拍摄图像并确定普赛克是否确实是金属核心。探测器将围绕小行星的以不同轨道运行，从距离小行星440英里（708公里）到距离表面仅40英里（64公里）的轨道。
为了移动，探测器还将使用霍尔效应推进器进行此次星际旅行。
一旦探测器发现小行星，普赛克任务成像仪就会开始向地球传输资料。
普赛克任务还将测试激光通信系统，使激光能够传输比无线电通信更多的数据。
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