NASA探测器升空 开始首次金属世界之旅

【大纪元2023年10月14日讯】(大纪元记者李言综合报导)美国国家航空航天局(NASA)向一个主要由金属构成的神秘世界发起首次任务。科学家认为它可能是一颗古老行星的星体核心,可望为人们提供有关地球等行星内部的线索。

美国东部时间周五(13日)上午10点19分,普赛克(Psyche)任务探测器搭乘亿万富翁马斯克旗下的SpaceX猎鹰重型火箭,从NASA位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。普赛克是NASA首次通过过猎鹰重型火箭发射的科学任务。

2023年10月13日,SpaceX公司的猎鹰重型(Falcon Heavy)火箭搭载着普赛克(Psyche)航天器从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)的美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)发射升空,开始飞往位于22亿英里(约合35亿公里)外的小行星天体普赛克(Psyche)进行探索。(Chandan Khanna//AFP via Getty Images)

小行星天体普赛克(Psyche)位于火星和木星轨道之间的小行星带外部。NASA探测器将飞行大约22亿英里(约36亿公里)才能抵达,预计抵达日期为2029年夏季。

普赛克项目首席研究员、亚利桑那州立大学地球与太空探索学院(School of Earth and Space Exploration)基金会和理事机构的教授林迪·埃尔金斯-坦顿(Lindy Elkins -Tanton)说,“人类已经造访过由岩石、冰或气体构成的行星世界。这将是人类第一次访问一个具有金属表面的行星世界。”

地面和天基望远镜过去曾对普赛克进行观测,通过探测小行星表面反射的光,科学家知道普赛克主要由铁和镍以及其它物质组成。这表明这块太空岩石最初可能作为行星核心存在,由于太阳系形成早期与其它岩石天体剧烈碰撞,导致核心裸露。

埃尔金斯-坦顿说,地球像火星、金星或水星一样,有一个金属核心。但“我们永远不会看到这些核心,因为它太热、太深了。”因此,前往普赛克的任务是“我们能看到行星核心的唯一途径”。

2023年10月13日,SpaceX公司的猎鹰重型(Falcon Heavy)火箭搭载着普赛克(Psyche)航天器从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)的美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)发射升空,开始飞往位于22亿英里(约合35亿公里)外的小行星天体普赛克(Psyche)进行探索。(Gregg Newton/AFP via Getty Images)

猎鹰重型火箭将为太空船分离前漫长的宇宙之旅提供动力。猎鹰重型火箭的侧面助推器落回了佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站(Cape Canaveral Space Force Station),将用于未来的任务。

普赛克探测器将于2026年5月抵达火星,并利用火星引力有效将其弹射到小行星天体普赛克的轨道。探测器将于2029年7月下旬抵达小行星,并花费26个月绕小行星运行,绘制其表面地图、拍摄图像并确定普赛克是否确实是金属核心。探测器将围绕小行星的以不同轨道运行,从距离小行星440英里(708公里)到距离表面仅40英里(64公里)的轨道。

为了移动,探测器还将使用霍尔效应推进器进行此次星际旅行。

一旦探测器发现小行星,普赛克任务成像仪就会开始向地球传输资料。

普赛克任务还将测试激光通信系统,使激光能够传输比无线电通信更多的数据。

责任编辑:林妍