【大纪元2022年12月20日讯】（大纪元记者林达编译报导）根据NASA利用哈勃望远镜和斯皮策望远镜所进行的研究，两颗遥远的行星可能是由水构成的。它们和太阳系的任何行星都不同。
根据NASA喷气推进实验室的新闻稿，这两个“水世界”正围绕一颗红矮星运行，位于天琴座，距离地球218光年。红矮星是最小和最冷的一种恒星。
12月15日发表在《自然‧天文学》（Nature Astronomy）杂志上的这项研究发现，这两颗行星可能主要由水组成。由蒙特利尔大学系外行星研究所博士生卡罗琳‧皮奥莱特（Caroline Piaulet）领导的研究小组使用NASA的哈勃和斯皮策太空望远镜观测了遥远的行星系统。
这一行星系统被称为开普勒138（Kepler-138），因为它位于NASA开普勒航天器的视野范围内。研究人员已经知道开普勒138系统中存在三颗系外行星（Kepler-138b，Kepler-138c，Kepler-138d），但最近才发现其中两颗可能是由水构成的。
科学家们并没有直接在系外行星Kepler-138c和Kepler-138d上探测到水。相反，他们对行星的大小和质量建立了模型以进行比较。
当他们将行星与模型进行比较时，发现其体积的很大一部分（高达一半）应该由比岩石轻但比氢或氦重的材料构成。NASA表示，这很可能是水。
“我们之前认为比地球大一点的行星是由金属和岩石组成的较大球体，就像放大版的地球，这就是称其为超级地球的原因，”该研究的合著者、蒙特利尔大学天体物理学教授，比约恩‧本内克（Björn Benneke）在发布会上这样说。“然而，现已证明，这两颗行星，Kepler-138c和d，在性质上完全不同，它们整个体积的很大一部分可能由水组成。”
“这是迄今为止关于水世界的最好证据，水世界是天文学家长期以来认为在理论上应该存在的一类行星。”本内克继续说道。
据NASA称，这些行星上的高温意味着它们可能被包裹在由水蒸汽构成的大气中。
“Kepler-138d大气层的温度可能高于水的沸点，我们预计这颗行星上会有一层由蒸汽构成的浓密大气层。”皮奥莱特在新闻稿中说，“只是，在这种蒸汽大气之下，可能存在高压液态水，甚至可能存在高压下另一相的水，称为超临界流体。”◇#
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