美FTC警告:企业以“黑暗模式”骗用户购物

【大纪元2022年09月20日讯】(英文大纪元记者Naveen Athrappully报导/高杉编译)美国联邦贸易委员会上周四(9月15日)发布了一份报告,介绍了一些公司如何在广告中利用“黑暗模式”,以吸引潜在客户,操纵他们购买商品,并在此过程中放弃他们的个人隐私。

美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission,简称FTC)消费者保护局(Bureau of Consumer Protection)局长塞缪尔·莱文(Samuel Levine)对此表示:“我们的报告显示,越来越多的公司正在使用数字“黑暗模式”(Dark Patterns),来欺骗人们购买产品,并促使他们泄露个人信息。这份报告和我们公布的案例发出了一个明确的信息,即这些针对消费者的‘陷阱’是不能被容忍的。”

在这个被称为“黑暗模式”的做法中,包括了许多商家经常使用的非正当营销技巧。比如:用广告冒充独立新闻报导内容;用企业行话中掩盖关键术语;欺骗客户或网站访问者,令他们放弃个人数据;利用欺骗性的颜色、预先勾选的同意框、语言和情感来胁迫客户购买;欺骗性的注册内容;欺骗客户以期重复收费;以及使退订变得极其困难等等。

近年来,电子商务被广泛使用,这使得商家和企业更容易利用各种不正当手段来针对消费者。

联邦贸易委员会的这份名为“将黑暗模式曝光”(Bringing Dark Patterns to Light)的报告,研究了这些不正当策略如何掩盖、颠覆或损害消费者的选择,并可能违反了消费者保护法。根据该报告,联邦贸易委员会已经起诉了一些利用这些策略欺骗客户的公司。

联邦贸易委员会针对LendingClub公司提起诉讼

在2018年,美国联邦贸易委员会起诉了在线贷款公司“借贷俱乐部”(LendingClub),因为该公司在广告中虚假地推销其“无隐藏费用”。而实际上,该公司从贷款中扣除了数百,甚至数千美元的隐藏预付费用。

针对LendingClub公司提起的其它指控是,消费者被误导性地告知,他们没有资格获得贷款,并在未经授权的情况下,从消费者的银行账户中取钱。

在判决通过后,LendingClub公司同意向61,990名被收取了隐藏费用的消费者,支付超过970万美元的赔偿。

针对企业做广告的问题,联邦贸易委员会列出了三个主要原则:

清楚、准确地披露销售合同的重要条款,如费用、取消的最后期限、收费的频率和基本信息的披露等;
在付款前获得客户的知情和同意;
提供一个容易和简单的取消程序。

不遵守这些要求的公司和企业,可能会面临联邦贸易委员会所采取的行动。

退还ABCmouse的订阅费用

2021年,美国联邦贸易委员会向近20.7万名“开心鼠英语”(ABCmouse)的消费者,发送了总额超过970万美元的退款款项。此前,这些消费者被ABCmouse自动收取了续订费,一些消费者被阻止取消会员资格。

ABCmouse公司在宣传其“特别优惠”——6个月或12个月的会员资格——时,没有告知客户,他们的订阅将会被自动续期。这种营销行为,从2015年持续到至少2018年,导致了数以千计的客户在未经适当同意的情况下续订,以及被收取会员费。

根据和解协议,ABCmouse公司——由在线教育公司Age of Learning经营——被要求改变其营销和收费做法,以解决联邦贸易委员会所指控的问题。其中包括取消广告中的虚假陈述,以及未能向消费者披露重要信息等等。

ABCmouse公司在中国由腾讯独家代理,中文名为“开心鼠英语”。其官网公布信息称,ABCmouse是美国知名少儿英语学习培训品牌,专注3-8岁少儿英语教育,由权威团队打造,由腾讯独家代理。

责任编辑:叶紫微#