现今有两种糖尿病在医学界得到承认，一种是先天携带的1型糖尿病，一种是后天形成的2型糖尿病。但越来越多的研究指向一种新兴的3型糖尿病，又叫“脑部糖尿病”。
众所周知，1型、2型糖尿病可能对身体造成损害，如影响心脏、肾脏功能，还可能导致失明、截肢。
而3型糖尿病不止影响身体，还会影响大脑的认知能力。
过去十多年间，研究人员注意到失智症和糖尿病之间的联系：两种病可能有相同的病因。迪安·谢尔扎伊（Dean Sherzai）和阿叶莎·谢尔扎伊（Ayesha Sherzai） 博士在《阿兹海默症的解决方案（The Alzheimer’s Solution）》一书中特别提出，身体控糖能力紊乱是阿兹海默症的常见病因。
葡萄糖是身体主要的能量来源。胰岛素就像钥匙，将细胞的门打开，让“燃料”葡萄糖进入。而糖尿病患体内的情况是这样的：细胞需要葡萄糖时，却因为体内胰岛素不足或细胞抵抗胰岛素（钥匙不够，或门对钥匙没反应），使糖分无法进入细胞，反而集中在血液里，细胞因此变得能量匮乏。
大脑也需要葡萄糖来补充能量，所以当身体的葡萄糖调节系统紊乱时，譬如当脑细胞也开始抵抗胰岛素的时候，大脑也会遭遇能量匮乏。“长期葡萄糖调节异常，是阿兹海默症的一个最常见致病因素。”阿叶莎说。因此，越来越多的研究人员将阿兹海默症称为3型糖尿病。
糖尿病可能引发神经退化
到现在为止，大部分关于3型糖尿病的认知来自关于阿兹海默症和糖尿病关联的研究，但是洛杉矶西达赛奈医疗中心（Cedars-Sinai Meical Center）的神经科医生泰格拉提（Michele Tagliati）表示，糖尿病也和其它神经退化疾病有关。
泰格拉提看到帕金森症和糖尿病的许多相似之处，他现在正进一步探测这一现象。之前有研究证明，前期糖尿病可能在神经退化中起主要作用，泰格拉提现在正在进行一项试验，评估一种专门治疗糖尿病的药物是否会对帕金森病人有帮助。
“我们要通过影像（服用糖尿病药物后）观察大脑是否真的受益了，”泰格拉提说，“它真的用到更多葡萄糖（能量）了吗？用得更好了吗？”
虽然高血糖和神经退化疾病之间有着许多不同寻常的的联系，包括基因上的联系，但二者还不能完全对上号。研究到现在为止也只是发现糖尿病会增加阿兹海默症的风险，但未必一定会导致阿兹海默症。
但是泰格拉提也说，二者之间的许多巧合现象值得研究。弄清血糖和神经退化性疾病的关系，对日后的治疗和预防意义巨大。
糖尿病和失智症的疯长
古代的医生就已经认识到糖尿病的存在，在血液监测还没发明出来的时候，判断糖尿病的症状之一就是尿的甜味。如果尿液样本会吸引大群蚂蚁，就可以确定病人患上了糖尿病。
当时，糖尿病患者还很少，今天则“泛滥成灾”。根据世界卫生组织（WHO）数据，中国是全世界糖尿病患者人数最多的国家，有1亿1千万患者，相当于每10个人中就有1人患糖尿病。而且还有更多有患病风险的人群。
罹患失智症的人数也在增加，据阿兹海默症国际报告（Alzheimer’s Disease International Report）估计，从2013年到2030年，阿兹海默症患者将上升70%。（阿兹海默症预防全攻略）
大部分阿兹海默症的药物治疗策略注重于大脑，但是泰格拉提认为，或许应该通过身体的其它方面来寻找根本原因。
“就如同肾、肝、或者心脏，大脑也是一个器官，也会因胰岛素抗性造成的葡萄糖新陈代谢不良而受到影响。”他说。
糖和脂肪的影响
大脑大部分由脂肪组成，必须摄入好脂肪保护大脑功能。(Shutterstock)
糖尿病和阿兹海默症的另一个联系是：二者都可以预防。
医生、营养师及理疗家迪安（Carolyn Dean）表示，退行性疾病的兴起，和我们现代的饮食习惯很有关系。
健康、正常的人体中，血液中流动着不到一茶匙的糖分。如果你喝一杯汽水，血液中的糖分就突然增加到10茶匙。面对这个问题，胰腺就要释放更多的胰岛素，将多余的糖分释入细胞中。我们的身体可以应付偶尔的糖分过多，但是无法承受长期的高甜度饮食。时间久了，胰岛素就会失去效力。
“如果你一天喝好几罐汽水，你的体内会分泌大量的胰岛素，你是在给细胞施压，最后细胞就会对胰岛素产生抗性，”迪安说，“糖分就无法进入细胞，细胞就会缺养分。”（这21种食物帮你控制糖尿病）
血液长期处于高糖状态对大脑也不好。在2012年的一项研究中，加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，用高糖饲料喂养的老鼠，学习和记忆能力较弱。
食用好脂肪也许有助于遏制这种现象。研究人员也发现，给老鼠的高糖饲料中加入omega-3脂肪酸后，老鼠的认知衰退明显减轻。
对迪安来说，要预防退行性疾病，就要有良好的身体基础。我们的大脑大部分由脂肪组成，所以我们必须摄入质量好的脂肪，来确保它的功能达到最有效的发挥。
“当我们摄入反式脂肪、植物性脂肪和人工处理的脂肪时，这些脂肪就会进入脑细胞的脂肪层。”她说。“如果构建细胞的脂肪质量不好，那么最终的细胞质量也不好。”
常见富含omega-3脂肪酸的食物包括：
● 鲑鱼、鲔鱼、秋刀鱼、沙丁鱼；
● 核桃；
● 酪梨；
● 亚麻籽和亚麻籽油等。
锻炼和注射胰岛素一样重要
另一种控制血糖的必要手段就是健身，可以扭转糖尿病的进程，减缓帕金森症和阿兹海默症。
“锻炼是维持血糖平衡的关键，”迪安说，她认为锻炼的重要性可以与1型糖尿病患者摄入胰岛素相提并论。
锻炼会从多方面影响人体，它可以平衡你的肾上腺，让身体分泌更少的糖皮质激素——一种累积腹部脂肪的荷尔蒙，它最终会导致胰岛素抗性。有氧运动会燃烧葡萄糖，降低血糖，而锻炼肌肉也可以使你的细胞更容易接收胰岛素。
实验证明，锻炼也可以改进记忆力和认知功能。在现代医学中，精神和大脑被视为独立的个体，但是最近的研究揭示，二者之间其实有非常紧密的练习。
“我们习惯将神经退行性病变看成独立的疾病，就像你某一天醒来，出于某种难以预测的原因，大脑的细胞开始凋亡。”泰格拉提说。“但在某些情况下，这也许是身体其它部位的问题导致的慢性退化，而不是大脑内部的原因。”
责任编辑：柯弦