现在，美国总统大选已经进入白热化，正是候选人施展口才，吸引选民的关键时刻。但很多选民对民主党候选人拜登的表现有些失望，因为他有时候会出现言语失常。
他会叫错人名，把一名非裔候选人叫成了奥巴马，想说奥巴马时却想不起奥巴马的名字。把太太介绍给大家时说她是他的妹妹。把德国总理默克尔叫成英国前首相撒切尔夫人，把新加坡总理李光耀说成是印尼的总理。
他甚至对自己的身份也出现混淆，“我是乔•拜登，我今天来竞选美国参议员。”“我来参加总统连任竞选。”“我从政四十多年，我一定会打败拜登。”听得大家目瞪口呆。
他说数字时，经常把百万、亿和亿万颠倒。
他有时讲一些莫名其妙的话，比如：“如果你不选我，你就不是黑人。”“我们无法赢得此次连选，我们只能再选川普。”在晴天里讲演，要人都进来躲雨，让大家一头雾水。
毕竟七十多岁的人参加选举，是一件非常辛苦的事情。但总统竞选对候选人的要求很高，所以大家难免对他的行为产生猜疑：是不是年纪大了，脑力退化？有些人甚至想：会不会是老年痴呆的早期表现呢?
老年痴呆离我们并不遥远
其实老年痴呆离我们并不遥远，这种猜测也并非空穴来风。2012年世卫组织统计， 全世界有近3560万人罹患痴呆症，预计到2030年将翻一番（6570万）。在中国，65岁以上老人中确诊病例有6%-8%，85岁以上高达25%-30%，也就是说，每3、4个老人中就有一个老年痴呆症患者。
而且它已经不是老年人的专利，近年来年轻化的趋势越来越强，有在40、50岁时就被诊断为老年痴呆症。
早期症状之一：忘事
老年痴呆症起病非常隐匿，在初期患者可以独立完成很多事情，在家人和外人看来似乎一切如常，但是如果我们对这个病多一些了解的话，会在早期发现一些蛛丝马迹。哪些症状出现了，家人就要警醒了呢？
最主要的表现就是忘事，记忆力下降。
有人说，我经常忘事，丢三拉四。但老年痴呆的忘事有它的特点，患者对近期的或者刚发生的事情容易忘记，对远期的事情还记得清楚。比如有的患者将炉子开火后就忘了，把锅烧干了；东西放个地方，转眼就想不起来，找不到，就怀疑是别人拿走了；买酱油回来，一打开柜子，怎么里面好几瓶，还问是谁买这么多，不记得是自己买的了。
我有一个熟人，家里出了怪事，洗发水用得飞快，一瓶很快就见底了。大家觉得奇怪，互相问怎么回事，后来发现妈妈有老年痴呆，洗澡的时候忘记自己用过洗发水，一遍一遍用，可她自己并不知道，所以她也问别人怎么回事。
老年痴呆的忘事还有一个特点是，患者本人想不起来自己忘记事情。正常忘事的人会说，哎哟，今天要办五件事，我忘了两件。但老年痴呆的人不是这样，刚刚跟他交待过的事情，或者他反复做的事情，他都会忘记，而且问他的时候，他说你没跟我讲过。这样就会引起家庭纠纷，孩子们抱怨，怎么不承认，明明跟你说过。
这种情况发生，家庭成员就要注意了。
早期症状之二：迷路
第二个常见症状是迷路。我们普通人也会迷路，有的人本身就是路痴，记不住路；着急的时候，会突然间转向，找不着路；记错了方位，也会走错路。这些是正常的现象。老年痴呆的迷路是突然间发生，一下子就不记得整个的环境。
我的一个朋友后来被诊断为老年痴呆，她描述了自己第一次迷路的情形。她退休后经常在小区内遛弯，那天，她跟往常一样散步，出了两条街后，突然之间就不认识路了，街道两边的店铺、门牌都不记得了。她反反复复、来来回回地在这条街上走，寻找线索，急得不行，但是脑子一片空白，就好像被放到了一个完全陌生的地方。走的时间长了，她累了，路人也看出她不对劲了，问她的时候，她询问别人，这是什么地方？路人问，你家住哪里？这时她才想起，噢，自己还有家。家在哪里？想不起来了。
也就是说，不单环境她不认识了，与环境相连的生活技能，比如找警察、打电话、求助别人，或者站在原地不动，等家人找到自己等等都想不起来了，只有一个念头，这是哪里？然后不停地走。有很多老人走失，就是这样的情况。
早期症状之三：个性改变
患者的性格会发生变化，有的变得沉默寡言，坐在一个地方不动，不想说话，也不想外出；有的变得脾气暴躁，容易发火，好像找喳一样。家人会觉得，哎呀，怎么我爸/妈变得这样了，以前一个很好的人，什么活都干，也关心家人，现在怎么邋里邋遢，不干活，还小心眼。
这就是老年痴呆症引起的性格上的改变。
如果我们能够在早期注意到这些表现，就可以早期发现，采取适当的措施，延缓病情的发展。
后期症状：随地大小便、吃饭不知停、偷偷藏东西
渐渐地，患者很多事情不会做了；判断力理解力变差；对时间、地点、空间认识不清，昼夜颠倒；说写有困难。
严重后，生活不能自理，怪异的行为给家人增加诸多的压力和烦恼。
我朋友的公公有老年痴呆，病情发展到后期，他不知道去卫生间大小便，有时还失禁，所以需要整日戴着尿不湿，但他有时会自己把它取下来。家人就得一直看着他，吃饭时也不能放松。因为他可以自己吃，但不知道停止，一直吃，家人就要帮他数着，吃了几个包子，吃了几碗饭，差不多了，就要他停下来。
他还会把家里买的青菜等食物藏到衣柜里，隔一段时间，家里出现异味，一找，原来菜烂在衣柜里了。
我朋友的首饰经常莫明其妙不见，浇花时发现首饰被埋在花盆里。
再后来，他不认识人了。我朋友回家就成问题了，因为她公公不让她进门，其他家人只能把老人圈在房间里，再放她进门。
65岁以前失智，也就是年轻人失智，恶化进程更快，有研究说快3-4倍，对家庭的影响更大。
中医防治：健脑食物和益智运动
现代科学还没有发现老年痴呆的病因，也就没有可靠的治疗方法，在现时属于“不治之症”。
中医古籍对失智症有记载，《医方集解》指出：“人之精神与志皆藏于肾，肾精不足则志气衰，不能上通于心，故迷惑善忘。”
《本草文献》记载了养脑益智增强记忆的食品，如龙眼、芝麻、荔枝、桑椹、百合、灵芝等，远志和黄精也有不错的功效。
远志的功效及用法参看下面这个视频：
材料：桂圆肉、干银耳各15克，鹌鹑蛋6只，冰糖50克。
作法：鹌鹑蛋煮熟去壳。再煮桂圆肉，银耳，熟后放入冰糖，待溶解后，把熟鹌鹑蛋放人煮片刻。
功用：桂圆肉，别名益智，“补虚益智”，为滋补品；银耳含17种氨基酸，补脑强志；鹌鹑蛋为“卵中佳品”，补益气血，氨基酸种类齐全，还有高质量的多种磷脂，是健脑佳品；冰糖清凉滋润。全方补气养血、益智养颜、强身健脑。
除了食物外，老年人也要多动手，比如双手转动健身球或核桃，也可以做手语操，俗话说“心灵手巧”，运动手部对老年人的头脑很有帮助。做填字游戏等动脑活动也是公认的延缓痴呆症的好方法。
冼慧
中医师，三十余年临床经验，主治各种中医疑难杂症。
责任编辑：赵明月◇