猴头菇具有增强免疫力、抗抑郁、降血糖和抗氧化等诸多功效。最近澳洲和韩国的一项共同研究显示，猴头菇还能促进神经细胞生长，增强记忆力。
猴头菇（Hericium erinaceus），又称猴头菌，主要分布在北温带的西欧、北美、日本、俄罗斯、中国等地。在中国，猴头菇是食用珍品，以肉嫩味香，鲜美可口，营养丰富而闻名，同时它又是一种草药，主治消化不良，神经衰弱、身体虚弱。
澳韩研究组通过测定猴头菇提取物对老鼠脑细胞的神经营养效果，发现这些活性化合物能促进神经元投射，并延伸到其它神经元。
领导该项目的昆士兰脑研究所的弗雷德里克·莫尼耶（Frederic Meunier）教授2月10日表示，利用超分辨率显微镜发现，从猴头菇中提取的活性化合物大大促进了神经的增长，并增强了记忆力。
“几个世纪以来，猴头菇的提取物一直被亚洲国家用于传统医学，但我们想科学地确定它们对脑细胞的潜在影响。”默尼耶教授说。
论文共同作者、昆士兰大学的马丁内斯-马尔莫博士（Martinez-Marmo）表示，这一研究结果对治疗和预防阿尔茨海默氏症等退行性认知疾病很有意义。
“我们的想法是从天然来源中鉴定出可以到达大脑并调节神经元生长的生物活性化合物，从而改善记忆的形成。”说。
该研究成果今年1月发表在国际杂志《神经化学杂志》（Journal of Neurochemistry）上。
针对猴头菇对大脑的影响，此前已有多项研究。
2013年发表于国际期刊《国际药用蘑菇杂志》（International Journal Of Medicinal Mushrooms）的一项研究发现，猴头菇含有的两种化合物，可以在实验室中刺激脑细胞的生长。
另外，2020年发表于国际期刊《衰老神经科学前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）的一项临床研究 中，让患有轻度阿尔茨海默病的人连续49周每天服用三粒350毫克的猴头菇菌丝胶囊后，发现在减少认知能力下降等方面的表现出显着优于服用安慰剂的对照组。这说明猴头菇具有治疗痴呆症的潜力。
此外，多项研究还显示猴头菇的其它功效。
2018年发表于国际期刊《药用食品杂志》（Journal of Medicinal Food）的一项研究显示，猴头菇具有抗焦虑和抗抑郁作用。
2013年发表于国际期刊《BMC 补充医学和疗法》（BMC Complementary Medicine and Therapies）的一项研究显示，猴头菇还具有降血糖、降血脂和抗氧化作用。◇
责任编辑：连书华